Huisdieren zijn meer dan er alleen schattig uitzien. Het bezitten van een huisdier helpt mensen een gezond leven te leiden - en voor mensen die vechten tegen depressie, zijn dieren die zijn getraind om mensen te helpen hun geestelijke gezondheid te overwinnen en soms zijn fysieke problemen vele malen hun gewicht in goud waard.
Depressie
Depressie is een psychische stoornis die iemands vermogen om te werken, slapen en in het algemeen genieten van activiteiten die hij vroeger leuk vond, aantast. Effectieve behandelingen voor depressie zijn onder meer geneesmiddelen op recept, lichaamsbeweging, veranderingen in het dieet en therapie. Depressie kan worden beperkt tot een enkele episode die een korte periode duurt tot een levenslange toestand die het leiden van een normaal leven vrijwel onmogelijk maakt. Experts bij John Hopkins Medicine geloven dat huisdieren een positieve invloed kunnen hebben op het leven van mensen die aan een depressie lijden.
Redenen
Huisdieren bieden onvoorwaardelijke liefde die een tegenwicht vormt voor de complexiteit van menselijke relaties, zoals eisen van echtgenoten, ouderlijke verwachtingen en opvoedingsdilemma's. Huisdieren willen gewoon geliefd zijn. Het maakt ze niet uit of het bed is opgemaakt of dat je aan je potentieel werkt. Verantwoordelijk zijn voor gedomesticeerde dieren geeft mensen met een depressie de kans om te communiceren met een levend, ademend wezen. Dezelfde routine die dieren leuk vinden, zoals voeren, water geven en bewegen, is goed voor een depressief persoon omdat het de persoon iets geeft om naar uit te kijken en om op te vertrouwen.
Ondertussen is het verzorgen van een huisdier, zoals het uitlaten van een hond, het schoonmaken van een kattenbak of het cureren van een paard, een vorm van lichaamsbeweging en mentale stimulatie. Door lichaamsbeweging komen feel-good endorfines vrij in de hersenen die de symptomen van depressie verlichten; trainen met een gedomesticeerd dier gaat een tandje hoger.
Soorten huisdieren
Het type huisdier dat het beste werkt bij een depressieve persoon, is afhankelijk van de persoon. Terwijl sommige mensen de voorkeur geven aan katten, geven anderen de voorkeur aan honden. Mensen met beperkte middelen om voor een huisdier te zorgen, kunnen een vis of vogel een geschikte metgezel vinden. Het type huisdier is niet de doorslaggevende factor of het dier de persoon kan helpen bij het omgaan met depressie. De toewijding tussen het huisdier en de eigenaar is wat uiteindelijk zal helpen bij het beheersen van de depressie.
Andere factoren
Een huisdier adopteren is niet voor iedereen met een depressie een goede beslissing. Sommige mensen zijn bang voor dieren of voelen zich overweldigd door andere verplichtingen. Andere mensen zijn zo ver ondergedompeld in de put van depressie dat ze niet voor zichzelf kunnen zorgen en misschien niet voor een huisdier kunnen zorgen - mensen in deze toestand kunnen meer baat hebben bij het bezoeken van andermans huisdieren dan bij het hebben van een van hun eigen. Het fysieke contact van het aaien van een hond of het kijken naar vogels die rondfladderen, kan als een subtiele katalysator werken om de depressieve patiënt uit haar eenzaamheid te halen.
Therapiedieren
Volgens de National Alliance on Mental Illness lijden meer dan 6,5 miljoen Amerikaanse senioren aan depressies. Veel van deze senioren wonen in verpleeghuizen en begeleid wonen waar ze geen huisdieren kunnen hebben. Dat betekent niet dat ze niet kunnen profiteren van interactie met dieren.
Veel diergroepen, zoals de American Humane Association, sponsoren de training van dieren die naar ziekenhuizen, verpleeghuizen en woonzorgcentra worden gebracht om met patiënten om te gaan. Dergelijke huisdieren zijn getraind om onder alle omstandigheden kalm te blijven. Deze training stelt patiënten in staat om van de dieren te genieten zonder de angst of mogelijke verwondingen die kunnen voortvloeien uit een onstuimig huisdier of een crisis tijdens een bezoek.
