Vogels zijn kwetsbare wezens, ze zijn zeer gevoelig voor gifstoffen, energietekort en lichamelijk letsel. Mensen en andere zoogdieren kunnen zweet produceren om af te koelen, maar vogels moeten hun toevlucht nemen tot creatievere middelen om de warmte binnen of buiten te houden.
Activiteit en schaduw
Het reguleren van het energieverbruik is een fundamenteel onderdeel van temperatuurbeheersing voor zowel vogels als zoogdieren. Vogels liggen laag tijdens de heetste delen van de dag en zoeken voedsel of andere benodigdheden in de koelere ochtend- en avonduren. Terwijl u onder een parasol op de veranda zit om aan de zon te ontsnappen, zoeken veel vogels ook hun toevlucht tegen de zonnestralen in de schaduw van bomen en andere beschutting. Schaduwrijke gebieden dicht bij de grond bieden de meeste bescherming tegen extreme hitte. Sommige vogels gaan op warme dagen de lucht in om verlichting te vinden in de koelere temperaturen op grotere hoogte.
Warmte verdrijven
Hoewel ze misschien niet zo veel kwijlen als de hond, kunnen vogels ook hijgen om lichaamswarmte af te geven via hun open bek. Vogels ademen snel koele lucht in hun lichaam en geven deze samen met een deel van hun lichaamswarmte af. Vogellongen zijn eigenlijk heel anders dan het menselijke ademhalingsorgaan. Lucht kan zich in één richting verplaatsen zonder de lucht die zich al in het orgel bevindt te verstoren, waardoor ze snel kunnen afkoelen zonder de zuurstofopname op te offeren. Sommige vogelsoorten kunnen ook hun keel of mond buigen om het oppervlak van slagaderbeladen weefsel te vergroten, waardoor hun lichaamstemperatuur nog meer wordt verlaagd.
Bloedsomloop
Zwemmen rond een koude vijver en wandelen op ijs lijkt een geweldige manier om koude voeten te krijgen, maar veel vogels redden het prima. Ze zijn in staat om dit te doen dankzij de nabijheid van de aderen en slagaders in hun benen. Warmte van bloed dat naar de benen stroomt, verwarmt het koudere bloed dat uit de voeten komt, terwijl het koude bloed in de aderen de warmere vloeistof in de slagaders afkoelt. Dit voorkomt dat er te veel warmte verloren gaat door de blootgestelde aanhangsels van de vogel en voorkomt dat het bloed het hele lichaam van het dier afkoelt. Vogels kunnen ook de bloedvaten bij hun voeten aanspannen om de bloedsomloop naar blootgestelde gebieden te vertragen om het warmteverlies in koude omgevingen te verminderen.
Andere tactieken voor temperatuurbeheer
Als je vogels op één poot hebt zien staan, is de kans groot dat dit niet komt doordat ze gewond zijn of niet kunnen lopen. Dit is eigenlijk een strategie voor warmtebehoud die veel gevederde soorten gebruiken. Vogels zitten ook om hun voeten te bedekken met lichaamsveren als het koud is. Veel eten helpt ook. Vogels hebben doorgaans een hogere lichaamstemperatuur dan zoogdieren, en ze houden deze vast dankzij een vraatzuchtige eetlust. Sommige soorten consumeren dagelijks ongeveer 20 procent van hun gewicht.
