Vogels hebben een aantal manieren om te bepalen of iets een voedselbron of een oneetbaar object is. Hoewel ze misschien worden aangetrokken door de felle kleuren van een object, realiseren ze zich snel of het voor consumptie is of niet. Vogels zijn slim en onthouden waar het beste voedsel te vinden is.
Scherp zicht
Vogels zijn gezegend met een scherp zicht, en het is de belangrijkste manier waarop ze voedsel vinden. Kleuren trekken ze aan tot bessen en bewegingsveranderingen duiden op insecten. Watervogels kijken of vissen springen en vervolgens naar binnen duiken. Vanwege hun snelle metabolisme en hoge activiteit moeten vogels bijna al hun wakkere uren eten voor energie. Ze besteden het grootste deel van hun tijd aan het zoeken naar voedsel, dus ze worden er best goed in. Ze kunnen een felgekleurd voorwerp een keer aanzien voor voedsel, maar nadat ze het hebben gepikt, zullen ze beseffen dat het geen lunch is.
Hoorzitting
Als vogels hun hoofd schuin houden, luisteren ze naar aanwijzingen waar hun volgende maaltijd zal zijn. Ze horen andere vogels roepen en weten dat er voedsel in de buurt is. Nachtroofdieren, zoals uilen, luisteren naar de bekende geluiden van de knaagdieren, insecten en kleine vogels waarop ze jagen. De meeste vogels gebruiken zowel visuele als auditieve aanwijzingen om hun voedsel te lokaliseren. Objecten maken geen geluid, dus het is niet waarschijnlijk dat ze erdoor aangetrokken worden.
Onderdeel van Routine
Net als mensen die naar de keuken stromen, komen vogels te weten waar hun voedsel waarschijnlijk te vinden is. Ze zien de heldere kleuren van een bekende bessenstruik en weten dat de vrucht is gerijpt. Vogels die de grond zoeken, weten welke stengels de zaden dragen die ze verkiezen door hun hoogte en kleur. Gekooide gezelschapsvogels herkennen hun favoriete verse voer. Wilde vogels herinneren zich waar de goedgevulde vogelvoeders hangen. Ze komen te weten wat voedsel is en wat een speeltje is, en zullen het waarschijnlijk niet eten.
Bekijk andere vogels
Zwermvogels hangen bij elkaar en kijken waar de andere vogels naartoe gaan als ze zich tegoed doen aan struiken of grassen. Vogels komen niet samen naar objecten, dus andere vogels zullen er ook niet toe worden aangetrokken. Ze vinden voor het eerst voederbakken door naar activiteit te kijken. Vogels hoog in een boom, die de voederbak op een dek of balkon zien, vliegen heen en weer en waarschuwen hun families voor de voedselbron. Andere vogels zien de commotie en sluiten zich bij hen aan, en al snel wordt het een favoriete plek om voedsel te vinden.
Gebruik van andere zintuigen
Sommige vogels, zoals gieren, hebben een goed ontwikkeld reukvermogen, maar de meeste vogels niet. Gekooide gezelschapsvogels gebruiken hun reukvermogen en herkennen vaak hun favoriete voedsel tijdens het koken, maar buiten hebben geuren de neiging om in de lucht te verdwijnen. Met maximaal 100 smaakpapillen, vergeleken met 10.000 voor mensen, hebben vogels ook geen goed gevoel voor smaak, hoewel het voldoende moet zijn dat ze bepaalde voedingsmiddelen prefereren boven andere. In experimenten door ornitholoog Dr. Frank Heppner om te bepalen of roodborstjes trillingen gebruikten om wormen te vinden, vonden de roodborstjes de wormen zelfs als ze niet op de grond waren waar hun beweging voelbaar was. De roodborstjes werden aangetrokken door zowel levende als dode wormen, dus geur speelde ook geen rol.
