i Katoenafbeelding door carroll2199 van Fotolia.com
Katten hebben genen voor oranje vacht en zwarte vacht, evenals genen voor witte vlekken. Als katten genen hebben voor zowel oranje als zwarte vacht plus witte vacht, zijn ze calico en zijn ze bijna altijd vrouwelijk. Mannetjeskatten kunnen ook calico zijn, hoewel ze vrij zeldzaam zijn.
Oranje en zwart
De genen die oranje en zwarte kattenbont controleren, bevinden zich op het X-chromosoom. Vrouwtjes, XX, hebben er twee en mannen, XY, hebben er één.
Deze genvariëteiten, allelen genaamd, worden uitgedrukt als oranje of zwart, nooit beide, maar vrouwelijke katten kunnen van elk een hebben.
Het Y-chromosoom is kleiner dan het X-chromosoom en bevat minder genen. Een van de afwezigen is het oranje-zwart kleurende gen. Als zodanig zijn veelkleurige oranje en zwarte jassen een geslachtsgebonden eigenschap die wordt geassocieerd met vrouwen, niet met mannen.
Witte was
Katten kunnen ook genen dragen voor piebalding. Wanneer ze geactiveerd zijn, manifesteren deze genen zich als plekken met een ongepigmenteerde huid - dat wil zeggen, witte vacht.
Dit staat volledig los van de genetische expressie van oranje vacht, zwarte vacht of beide. Het heeft ook niets te maken met het geslacht van een kat, omdat het niet is gekoppeld aan geslachtschromosomen.
Hoe dan ook, het is een vereiste eigenschap voor lapjeskatten. Katten met oranje en zwarte vacht die geen piebalding hebben, zijn katten van schildpadden - niet dat daar iets mis mee is.
Vrouwelijke kat kleuren
Vrouwelijke katten kunnen twee allelen voor oranje vacht, twee allelen voor zwarte vacht of één van elk dragen.
In het eerste geval is de kat oranje. In het tweede geval is de kat zwart.
Het derde geval is ingewikkelder. Theoretisch is het oranjebont-gen dominant, maar zo werkt de genetica niet. Een van de X-chromosomen in een groeiend vrouwelijk embryo wordt willekeurig in elke cel geïnactiveerd. (Het rolt via lyonisatie in een structuur die een Barr-lichaam wordt genoemd, als je er technisch over wilt worden.) Katten met zowel oranje als zwarte allelen hebben meestal vlekken van elke kleur - sommige met geïnactiveerde oranje-vachtgenen, sommige met geïnactiveerd zwart -bont genen.
Voeg piebalding genen toe aan de mix en je hebt de klassieke lapjeskat.
Mannelijke kat kleuren
De uitdrukking van kattenkleurgenen bij mannen is eenvoudig: katten met allelen voor oranje vacht zijn oranje en katten met allelen voor zwarte vacht zijn zwart.
Af en toe worden mannelijke katten echter geboren met een extra X-chromosoom, waardoor ze XXY in plaats van XY worden. Dit wordt het Klinefelter-syndroom genoemd en is zeldzaam. Zulke katten zijn bijna altijd onvruchtbaar, tenzij ze een genetische afwijking hebben die nog zeldzamer is.
Alle XXY mannelijke katten dragen twee genen voor kleuring en zijn onderhevig aan dezelfde oranje-zwarte vachtkleurresultaten als hun zussen.
Als een XXY-kater ook piebalding heeft, is het een zeldzame, ongrijpbare mannelijke lapjeskat.
