i Hondenafbeelding door Jan Zajc van Fotolia.com
Veel honden worden nerveus als ze harde geluiden horen, zoals vuurwerk en onweer, en lijden aan verlatingsangst wanneer ze niet in de buurt van hun mensen kunnen zijn. Hun angst kan zich uiten in blaffen, krabben, klauwen, verbergen, kauwen en verschillende andere (meestal destructieve) gedragingen.
Gedragswijziging
Desensibilisatie en tegenconditionering kunnen goed werken bij angstgevoelens die voortkomen uit lawaai, bepaalde mensen of andere externe factoren. Stel uw hond bloot aan een laag niveau van alles dat haar nervositeit veroorzaakt - bijvoorbeeld een opname van vuurwerk, zacht gespeeld - en bied haar een traktatie aan, zodat ze leert de stressfactor te verbinden met iets dat ze leuk vindt. Verhoog de stressfactor gedurende een periode van weken of maanden langzaam totdat uw hond geen angst meer toont. De ASPCA raadt ten zeerste aan om met een gecertificeerde gedragsdeskundige te werken, want als het proces verkeerd wordt uitgevoerd, kan dit de angst van de hond zelfs verergeren.
Verlatingsangst
Als je pup je door het huis volgt, boos is als je je klaarmaakt om uit te gaan, dingen kapotmaakt of kauwt terwijl je weg bent en je bijna omver stoot met zijn enthousiasme als je terugkeert, dan kan verlatingsangst de reden zijn. Om hem te kalmeren, moet u rustig zijn als u thuiskomt en weggaat; maak je geen zorgen. Je kunt ook desensibilisatie en tegenconditionering proberen, korte tijd weggaan en hem belonen als je terugkeert. Straf de hond nooit; dit kan zijn angst veel extremer maken.
Medische oorzaken
Als je blije hond plotseling een nerveus wrak wordt, zich de hele tijd angstig gedraagt of zelfdestructief gedrag vertoont, raadpleeg dan je dierenarts. Afhankelijk van uw situatie kan de dierenarts controleren op neurologische problemen; bijnier-, endocriene en schildklieraandoeningen; diabetes of parasieten. Hersenchemie en psychologische problemen kunnen ook angst veroorzaken; alle informatie die u kunt geven over haar achtergrond en genen kan uw dierenarts helpen een juiste diagnose te stellen.
Andere behandelingen
Als uw dierenarts geen lichamelijke oorzaak kan vinden, vraag dan naar het veranderen van het dieet van uw hond of het toevoegen van vitaminesupplementen. Overweeg ook acupunctuur, aromatherapie, watertherapie of massage. Deze behandelingen kunnen uw hond vaak helpen ontspannen en stellen u in staat om specifieke triggers te lokaliseren. Een dierengedragstherapeut kan in dit proces een waardevolle bondgenoot zijn. Zorg er ten slotte voor dat uw hond voldoende beweging krijgt; afhankelijk van het ras kunnen opsluiting en een gebrek aan fysieke activiteit stress veroorzaken.
Medicatie
Als niets anders werkt, kan uw dierenarts medicijnen aanbevelen. Dit zou een laatste redmiddel moeten zijn, omdat honden slecht op sommige voorschriften kunnen reageren of bijwerkingen kunnen krijgen. Benzodiazepinen, zoals Valium en Xanax, kunnen haar binnen een uur kalmeren als u de pil toedient voordat de angst toeslaat. Bij behandelingen op de langere termijn worden meestal antidepressiva gebruikt, zoals Prozac. Als u toch voor medicatie kiest, volg dan nauwkeurig de instructies van uw dierenarts. Geef uw hond nooit pillen of medicijnen die voor mensen zijn ontwikkeld.
