Verschillende diersoorten hebben verschillende niveaus van spiegelzelfbewustzijn, maar uw kat hoort daar niet bij. Toch zijn zijn reacties op het spotten van zijn imago online video-schattig.
Elke kat reageert anders
Katten van alle rassen, van huiskatten tot de grote jongens, reageren op het vangen van hun beelden in een spiegel. Sommige van de grote katten - leeuwen en tijgers - springen verbaasd, zo niet bang, terug als ze hun reflecties zien. Anderen staren gefixeerd naar hun reflecties en bewegen van de ene naar de andere kant. Terwijl hun dubbelgangers heen en weer bewegen, raken ze nog meer geïnteresseerd. Sommige grote katten stemmen of vegen naar de spiegel met hun grote poten.
Huiskatten, waaronder die van jou, hebben ook een reactie. Waar de ene kat verwoed naar de "andere" kat zal slaan, kan een andere kat nieuwsgierig achter de spiegel neuzen, op zoek naar de mysterieuze indringer. Weer andere katachtigen ruiken nieuwsgierig, in een poging de geur van de andere kat op te sporen. Huiskatten kunnen zo betrokken raken bij het 'pakken' van de indringer dat ze de spiegel breken.
Chimpansees hebben spiegelherkenning
Meerdere soorten zijn bestudeerd in een longitudinale studie waarin de vraag werd gesteld welke dieren zichzelf wel herkennen in een spiegel. De veterinaire faculteit van de Universiteit Utrecht in Nederland probeerde deze vraag te beantwoorden. De faculteit ontdekte dat chimpansees zichzelf in een spiegel herkenden. Jongere dieren van 8 tot 15 jaar herkenden zichzelf vaker, terwijl chimpansees ouder dan 15 jaar minder snel begrepen dat de beelden in de spiegel van henzelf waren.
Katten hebben geen zelfherkenning
Als je de kat van je familie hebt gezien terwijl hij langs een spiegel in je huis liep, waren zijn reacties waarschijnlijk best grappig. Van de geschrokken blik tot de enorme, pluizige staart en verdedigende houding, je kat zei tegen je: "Ga achteruit! Ik heb een slechte kerel! " Een andere kat kan voorbij lopen, de "andere kat" in de spiegel zien en nonchalant voorbij lopen.
Gezien de verschillende reacties, is het een veilige gok dat katten geen zelfherkenning van de spiegel bezitten. In feite slagen peuters jonger dan 18 maanden ook niet voor deze test. Tot de leden van het dierenrijk die zichzelf in een spiegel herkennen, behoren chimpansees, eksters, raven, verschillende Vlaamse gaaien en de notenkraker van Clarks. Dat geldt ook voor olifanten, orang-oetans en dolfijnen.
Katten verzorgen de spiegel niet
Oudere mensen en chimpansees verzorgen zichzelf voor een spiegel. Resusapen die een dosis Ritalin krijgen en zijn uitgerust met hoofdimplantaten, kijken ook naar het implantaat en raken het aan, en bestuderen ook hun genitaliën.
Voor verschillende zoogdieren is een spiegelzelfherkenningstest bedacht. Er werd een merkteken op het voorhoofd van verdoofde dieren geschilderd en toen de dieren wakker werden, werd hun reactie op het zien van zichzelf geregistreerd. Honden en katten gaven niet aan dat ze het merkteken zagen of dat ze begrepen dat het merkteken op hun voorhoofd zat - daarom faalden ze voor de zelfherkenningstest. Je kat zal zijn tijd niet besteden aan de spiegel. Hij heeft te veel andere dingen te doen.
