Het scheiden van kittens van hun vertrouwde moederkat is zeker niet altijd de gemakkelijkste ervaring. Over het algemeen moeten kittens bij een geruststellende, lieve mama blijven tot ten minste de speenleeftijd.
Spenen
Het is erg belangrijk dat kittens bij de moeder blijven tot het spenen is voltooid. De moeder is de enige voedingsbron voor kittens tot ze ongeveer 4 weken oud zijn, hoewel het spenen vaak doorgaat totdat de schatjes tussen de 8 en 10 weken oud zijn, aldus de ASPCA. Kittens vertrouwen op de melk van hun moeder voor een goede groei en ontwikkeling. In veel gevallen beginnen kittens rond 8 weken strikt vast voedsel te eten en zijn ze dan misschien klaar om hun moeder voorgoed te verlaten.
8 weken
De organisatie Cats International raadt aan om kittens bij hun mede nestgenoten en moeders te houden tot ongeveer 8 weken oud. Over het algemeen is het veilig om kittens op deze specifieke leeftijd van de moederkat te laten scheiden, maar meestal niet jonger dan dat.
Sociale ontwikkeling
Sociale ontwikkeling speelt mee waarom kittens niet op een te jonge leeftijd bij hun moeders en nesten mogen worden weggehaald. Een van de meest karakteristieke bezigheden van kittens is ruw spel, in wezen een soort agressief spel waarbij veel wordt aangevallen, krabben, springen, jagen en zelfs bijten. Als kittens stoer spelen, leren ze "on the job" hoe ze terughoudend moeten zijn tijdens het spelen. Dit helpt kittens om te leren hoe ze bijvoorbeeld niet pijnlijk moeten bijten of krabben. Kittens observeren op basis van hoe hun nestgenoten reageren - een waardevol hulpmiddel voor de toekomst. In feite hebben sommige kittens die te snel bij hun moeders en nesten worden weggehaald gedragsproblemen als volwassen katten.
Uiterlijke verzorging
Naast het veilig leren spelen, helpt de aanwezigheid van nestgenoten en de moederkat kittens ook om goed te leren verzorgen - een absolute must in de kattenwereld. De ASPCA merkt op dat koningin-katten hun kleintjes meestal rechtstreeks uit de baarmoeder beginnen te verzorgen. Wanneer katten ongeveer 5 weken oud worden, beginnen ze meestal met het verzorgen van hun nestgenoten - een sociaal gedrag dat niet alleen reinheid en hygiëne bevordert, maar ook dient om een positieve band en verstandhouding tussen de harige broers en zussen te versterken.
