U hebt gehoord over honden die kanker hebben geroken bij hun menselijke metgezellen, en er duiken berichten op dat katten de diagnostische handeling uitvoeren. Misschien is het gewoon om te bewijzen dat ze net zo getalenteerd zijn als de honden, maar katten die aan kanker snuffelen, hebben meer dan één leven gered.
De rapporten
Katten van heinde en verre worden gecrediteerd voor het waarschuwen van hun mensen voor kankertumoren - en niet alleen huidkanker of moedervlekken die als de gemakkelijk te detecteren soort kunnen worden beschouwd omdat ze aan de buitenkant van het lichaam voorkomen. Nee, deze katten detecteren complexe kankers die diep in het lichaam zijn begraven.
Een kat in Alberta, Canada, had naar verluidt zijn menselijke vriend gewaarschuwd dat er een tumor ter grootte van een frisdrankblikje in zijn linkerlong zat door voortdurend aan de zijde van de man te krabben. En in Tennessee werd een vrouw ertoe aangezet haar arts te raadplegen over een gekneusd gebied op haar borst toen haar kat er herhaaldelijk en ongebruikelijk aandacht aan schonk, wat resulteerde in een diagnose van borstkanker en een vroege behandeling.
Geen onderzoek ... nog
Hoewel onderzoekers de talenten van honden in de kanker-snuffelarena hebben bestudeerd sinds de eerste paar meldingen van een hond die carcinoom diagnosticeerde serieus werden genomen, is het bewijs voor het vermogen van katten om kanker op te sporen op dit moment anekdotisch. Wetenschappers ontdekken zelfs dat muizen enige aanleg hebben om longkanker op te sporen, maar tot dusver zijn er geen gecontroleerde onderzoeken gepubliceerd over kankersnuivende katten ... tot nu toe.
Waarom geen katten?
Het is mogelijk dat katten tot nu toe niet het onderwerp zijn geworden van naar kanker ruikend onderzoek, omdat wetenschappers nog niet hebben bedacht hoe ze een kat kunnen motiveren om kanker op te sporen. Honden kunnen worden getraind om dit te doen met een beloningssysteem, maar katten komen niet vaak voor dat soort dingen. Bovendien hebben onderzoekers zich, zelfs met honden, gerealiseerd dat, ongeacht het ras of de aanleg om te leren, honden die kanker het beste kunnen opsporen, echt van hun werk genieten - ze zijn gedwongen te ruiken. Katten daarentegen kunnen zelden worden gedwongen om iets te doen, waardoor ze een paar inkepingen kunnen maken op de lijst met dieren waarmee kankeronderzoekers willen werken.
Het comfort van Oscar
Kanker is niet het enige gezondheidsprobleem dat katten hebben kunnen detecteren. De arts van Rhode Island, David Dosa, schreef een artikel voor de "New England Journal of Medicine" en een boek over een kat genaamd Oscar die in een verpleeghuis woonde waar de dokter werkte. De kat was een typische huiskat, maar wat hem een hoofdrol in een tijdschriftartikel en een boek rechtvaardigde, was zijn vermogen om te voorspellen welke patiënten daarna zouden overlijden. De theorie achter hoe de kat wist wie de volgende wereld zou verlaten, is dat zijn superieure reukvermogen hem in staat stelde om de subtiele maar duidelijke geur te ruiken van een lichaam dat aan het stoppen is.
