Misschien delen jij en je kat de liefde voor tonijn en melk. Een ding dat je niet gemeen hebt, is een bepaald rudimentair orgaan, namelijk de appendix. Je hebt er een en je kat niet.
Wat is eigenlijk een bijlage?
Tenzij je het hebt laten verwijderen, is de kans groot dat je een appendix hebt. Het is een dunne, buisvormige structuur op je blindedarm, een buidel vlakbij het punt waar je darmen samenkomen. Ondanks de locatie geloven biologen en artsen niet dat de appendix helpt bij de spijsvertering - althans niet bij mensen - en het wordt nog steeds algemeen beschouwd als een rudimentair orgaan (een orgaan dat zijn eenmalige functie door evolutie heeft verloren). Een groeiend aantal wetenschappelijke bewijzen suggereert echter dat de appendix een rol speelt in het menselijke immuunsysteem, aldus Scientific American en Web MD.
Wie heeft er een?
Mensen hebben aanhangsels, maar ze zijn onregelmatig in het licht van de rest van het dierenrijk. Sommige plantenetende gewervelde dieren hebben grotere appendixen die lijken te helpen bij het verteren van grote hoeveelheden vegetatie. Konijnen en sommige knaagdieren hebben ze, maar uw kat heeft er geen. De meeste dieren hebben geen aanhangsels of, als ze dat wel doen, slechts rudimentaire aanhangsels. Katten bevinden zich in een wat grijs gebied. Ze hebben niet echt appendixen, maar ze hebben wel rudimentaire organen, appendixachtige structuren, hoewel hun functie niet goed wordt begrepen.
Appendix-achtige structuren
Hoewel uw kat geen appendix heeft, heeft hij wel een structuur die op dezelfde manier lijkt te functioneren. In 1974 publiceerde een groep onderzoekers een artikel waarin de "rudimentaire appendix van de kat" werd beschreven, die in de afgelopen decennia in meerdere wetenschappelijke werken is aangehaald. Toch is het begrip van het orgel sindsdien veranderd, en er lijkt niet veel hedendaags onderzoek op dit gebied te zijn. Alleen omdat dit orgaan zich op dezelfde plaats bevindt als appendixen bij andere dieren, betekent niet dat het dezelfde functie heeft bij katten. De rudimentaire appendix van uw kat is niet groot of complex genoeg om voldoende op te zwellen en verwijdering noodzakelijk te maken. Dat klopt: uw kat zal nooit blindedarmontsteking hebben.
Cat Magen
Gezien het feit dat katten obligate carnivoren zijn - ze moeten vlees eten om te overleven en niet kunnen leven van vegetarische voeding - zou het niet bijzonder moeten verbazen dat ze niet echt blindedarm hebben. De neiging van uw kat om op uw favoriete kamerplant te kauwen, kan u echter anders overtuigen. Katten eten gras en andere flora om foliumzuur binnen te krijgen. Hiervoor hoeven ze technisch gezien het groen niet op te eten, maar uiteindelijk slikken ze er toch wat door. Het helpt ook als laxeermiddel als ze het lang genoeg kunnen vasthouden om het te verteren. Het is onduidelijk of mensachtige aanhangsels hen in dit opzicht zouden helpen, maar het is duidelijk dat katten het al duizenden jaren zonder hen hebben gedaan.
