Katten hadden invloed op elk aspect van het oude Egyptische leven. Hoewel het priesterlijk slachten van katten tijdens religieuze ceremonies acceptabel was, was het per ongeluk doden van een kat door een burger buiten de tempel strafbaar.
Fokprogramma's vastgesteld
Katten waren zo diep geworteld in het oude Egyptische leven dat er fokprogramma's werden opgezet om de aanvoer van katachtigen te garanderen. Volgens de Daily Mail Online ontdekten wetenschappers van de University of California-Davis dat de oude Egyptenaren inderdaad de eerste beschaving waren die catteries - of kattenfokprogramma's - in stand hield.
De vraag naar katten voor religieuze opofferingsdoeleinden rechtvaardigde fokprogramma's die uitsluitend gericht waren op het behouden van het aanbod voor de slacht, aldus UC Davis-onderzoekers in een artikel in de Journal of Archaeological Science. In een studie van het mitochondriaal DNA dat werd gewonnen uit goed bewaarde mummies van katten, ontdekten onderzoekers nauwe genetische banden met het DNA van de moderne huiskat van vandaag. Deze link, zo beweren onderzoekers, is het bewijs van de domesticatie van katten uit het oude Egypte. Het toont ook aan dat fokprogramma's in het oude Egypte de basis legden voor de hedendaagse katachtigen.
Religie
Religieuze expressie in het oude Egypte, toen de relatie tussen katten en mensen tot stand kwam, was gericht op de aanbidding van verschillende goden. Ancient Egypt Online beschrijft de rol van de kattengodin Bastet in het religieuze leven van Egyptenaren. Afgebeeld als vrouwelijk, werd de godheid Bastet vereerd vanwege haar speelsheid, gratie, genegenheid en sluwheid - alle kwaliteiten die tegenwoordig worden bewonderd in moderne huiskatten en hoogstwaarschijnlijk uitgedrukt door de katten van het oude Egypte die patrouilleerden op de velden en ook hun intrek namen in huizen van gewone mensen en royalty. De aanbidding van Bastet was gecentreerd in haar belangrijkste tempel in Bubastis in Beneden-Egypte. Ze was echter een centraal punt in tempels in het hele Egyptische koninkrijk. Bastet was ook verbonden met andere Egyptische goden. Ze werd beschouwd als de dochter van Ra en de moeder van Nefertem.
De katten die in tempels woonden die aan Bastet waren gewijd, werden na hun dood gemummificeerd - of dat nu door opoffering of door natuurlijke oorzaken was. Discovery News meldt dat onderzoekers vermoeden dat katten, vooral kittens, werden uitgekozen om in grote aantallen te worden geslacht omdat ze geschikter waren voor mummificatie, wat een belangrijke rol speelde in de oude Egyptische religieuze expressie.
Kunst
Volgens Pictures of Cats tonen Egyptische grafschilderingen katten als jagers, symbolen van vruchtbaarheid en metgezellen in het hiernamaals. De meeste kattensculpturen uit het oude Egypte die vandaag de dag overleven, zijn gemaakt van brons. Dit komt omdat de sculpturen die als heiligdommen zijn gemaakt, bedoeld waren om voor onbepaalde tijd mee te gaan. Veel van deze bronzen sculpturen tonen katten met juwelen, een indicatie dat oude Egyptenaren katten waardeerden als onderdeel van hun samenleving. De website Best Cat Art legt uit dat kattenafbeeldingen werden gebruikt om alledaagse voorwerpen zoals armbanden, amuletten, ringen, spiegels en cosmetische potten te versieren.
Knaagdiervanger / gewasbeschermer
Net zoals Siamese katten hun brood verdienden in het oude Japan om knaagdieren te vangen in tempels en thuis, beïnvloedden katten in het oude Egypte de samenleving door te doen wat van nature voor hen is: knaagdieren vangen. Ancient Egypt Online meldt dat katten samen met oude Egyptenaren jaagden. Het is moeilijk te bepalen of deze jacht werd gedaan door katten ter grootte van de huidige moderne huiskat of door katten die lijken op wat we tegenwoordig als een wilde kat beschouwen. Dit komt doordat de Egyptische taal geen onderscheid maakt tussen de twee, volgens Ancient Egypt Online, maar eerder hetzelfde woord "miu" gebruikt voor alle katten. Een artikel in de Daily Mail Online suggereert dat Egyptenaren katten afschilderden als beschermers van graangewassen terwijl ze knaagdieren en slangen in de velden afweerden.
