Katten zijn bedreven in het omdraaien tijdens een val, maar u moet niet onder alle omstandigheden op dit gedrag vertrouwen. Ondanks dat ze fysica hebben en de evolutie van een oprichtreflex aan hun zijde, kunnen katten af en toe geblesseerd raken tijdens een val.
Fysica en vallen
Katten hebben een oprichtreflex waardoor ze met hun voeten naar beneden klappen wanneer ze beginnen te vallen. Deze reflex gebeurt automatisch, zonder enige bewuste gedachte van uw kat. Als het gaat om vallen van extreem hoge plaatsen, is uw kat nog beter voorbereid. Als een kat valt, valt ze niet zo snel als een groter dier of mens. De eindsnelheid van een kat, of de maximale snelheid die ze bereikt tijdens een val, is ongeveer 60 mijl per uur, vergeleken met ongeveer 120 mijl per uur voor een vallende mens. Ze spreidt ook haar ledematen uit, vergelijkbaar met de manier waarop een vliegende eekhoorn dat doet, om haar afdaling te vertragen. Zodra ze de grond bereikt, laat ze haar gespierde benen de schok van de landing opvangen, zodat haar vitale organen en hoofd beschermd blijven.
Evolutie
Een reden waarom uw kat zo'n nuttig vermogen heeft, is omdat ze in wezen een klimmer en springer is. Als je ooit je huisdier op het aanrecht hebt betrapt, haar langs de rand van een hek hebt zien navigeren of haar in een boom hebt zien klauteren achter een vogel of eekhoorn aan, dan ben je al bekend met haar liefde voor hoge plaatsen. Omdat katten van nature op plaatsen willen zijn waar ze gemakkelijk kunnen vallen, hebben ze mechanismen ontwikkeld om het onvermijdelijke uitglijden of struikelen het hoofd te bieden.
Super Kitties
Sommige katten zijn zo goed in het overleven van valpartijen dat ze uit een wolkenkrabberraam kunnen glippen en er levend uit kunnen komen. Zoveel katten hebben de val van hoge gebouwen overleefd dat ze zelfs een naam hebben gekregen voor het fenomeen: hoogbouwsyndroom. Een onderzoek uit 2004 in het "Journal of Feline Medicine and Surgery" wees uit dat van de 119 katten die gemiddeld vier verdiepingen van een hoogte vielen, meer dan 95 procent van de katten het overleefde. Ongeveer 46 procent van die katten had echter botbreuken na hun val, en vele anderen hadden inwendige verwondingen of uitwendige snijwonden en kneuzingen.
Veiligheid
Hoewel uw kat goed is uitgerust om een val aan te kunnen, mag u haar veiligheid niet verwaarlozen of ervan uitgaan dat u zich geen zorgen hoeft te maken over haar schaalhoogtes. Houd de ramen op de bovenste verdieping goed gesloten als uw kat in de kamer is, en ga er niet vanuit dat een scherm uw kat veilig houdt. Veel katten zijn naar een scherm gedoken om een bug op te vangen of in het spel om het scherm op hen te laten verschijnen. Als uw kat te zwaar of niet in vorm is, kan zelfs een val van korte afstand gevaarlijk zijn. Zwaardere katten kunnen zichzelf misschien niet zo snel herstellen, dus kunnen ze de grond raken voordat de oprichtreflex ervoor zorgt dat ze in een positie worden gedraaid om de val aan te kunnen.
