Net als hun verwanten in het wild, zijn huiskatten obligate carnivoren, wat betekent dat ze vlees moeten eten om te overleven. Vlees bevat veel eiwitten, wat cruciaal is voor de goede gezondheid van Kitty. Hoewel ze niet alleen van vlees kan bestaan, vormt proteïne de basis voor veel van haar voedingsbehoeften.
Belang van proteïne
Eiwit vormt de bouwstenen van de weefsels en organen van het lichaam, maar ook van huid, haar, bloed, spieren en pezen. Het bestaat ook uit aminozuren, die nodig zijn voor het reguleren van de stofwisseling en het herstellen en groeien van weefsel. Katten nemen aminozuren op en gebruiken ze om nieuwe eiwitten aan te maken of om energie te leveren voor andere lichamelijke processen. Als bepaalde aminozuren ontbreken of onvoldoende zijn, functioneert Kitty's lichaam niet zo efficiënt als zou moeten. Taurine is bijvoorbeeld een essentieel aminozuur in eiwitten. Katten die niet genoeg taurine in hun voeding hebben, kunnen ernstige gezondheidsproblemen krijgen, zoals blindheid en hartproblemen.
Eiwit bij katten
Hoewel iedereen eiwitten nodig heeft, hebben katten een hogere eiwitbehoefte dan veel zoogdieren, inclusief de gezinshond. Het metabolisme van een kat breekt aminozuren sneller af, wat betekent dat ze meer eiwitten nodig heeft in haar normale dieet. De lichamen van andere dieren kunnen hun eiwitafbraak aanpassen, maar katten niet. Als Kitty een eiwitarm dieet volgt, zal het metabolisme van haar lichaam nog steeds reageren op een eiwitrijk dieet. FAB Cats beveelt aan dat 25 procent van Kitty's dagelijkse calorie-inname uit eiwitten bestaat.
Eiwitbronnen
Veel commercieel bereid kattenvoer is afhankelijk van plantaardige bronnen, zoals granen en groenten, om eiwitten in het dieet te leveren. Katten verwerken eiwitten afkomstig van planten echter niet zo effectief als dierlijke eiwitten. Het wordt steeds gebruikelijker om in kattenvoer te verwijzen naar 'hoogwaardige' eiwitten. Dit betekent niet dat het eten biologisch is of exotisch vlees gebruikt, maar in plaats daarvan dat het een dierlijke eiwitbron is. Ingeblikt voedsel, dat meestal op vlees is gebaseerd, wordt beschouwd als hoogwaardige eiwitten. Veel droogvoer is dat niet omdat ze vaak afhankelijk zijn van plantaardige bronnen om een groot deel van het eiwit in het voedsel op te nemen. In voedingsmiddelen die voornamelijk plantaardige eiwitbronnen bevatten, wordt een chemisch afgeleid taurinesupplement aan het voer toegevoegd om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de speciale voedingsbehoeften van katten.
Veranderende eiwitbehoeften
Waar uw kat zich in haar leven bevindt, zal bepalen hoeveel proteïne ze nodig heeft. Zogende poezen en kittens hebben meer proteïne nodig om een goede, gezonde ontwikkeling van de kittens te garanderen. Het is ook belangrijk dat katten naarmate ze ouder worden voldoende eiwitten binnenkrijgen. In zijn veterinaire blog Insights Into Veterinary Endocrinology merkt dr. Mark E. Peterson op dat het erg belangrijk is voor katten ouder dan 10 jaar om hoogwaardige en voldoende eiwitten binnen te krijgen, omdat ze ook geen eiwitten opnemen en metaboliseren. Hij merkt op dat de energiebehoefte van oudere katten sterk toeneemt en als hun calorie-inname niet toeneemt, zullen ze afvallen, mede doordat ze spiermassa verliezen. Dr. Peterson schat dat ten minste 50 procent van het dieet van een geriatrische kat uit eiwitten moet bestaan.
Het juiste voedsel voor Kitty
Als u erachter komt wat u uw kat moet voeren, laat u dan niet verwarren door de eiwitpercentages in droogvoer versus ingeblikt voedsel. Het droogvoer kan echter hogere percentages eiwit bevatten, omdat het is gebaseerd op het gewicht, is het vergelijkbaar met het vergelijken van appels met peren. Natvoer bevat doorgaans meer proteïne dan droogvoer. Kijk ook naar de eiwitbron. Als het droogvoer veel granen en soja bevat, is het een goede gok dat veel van Kitty's eiwit afkomstig zal zijn van plantaardige eiwitbronnen in plaats van de geprefereerde hoogwaardige dierlijke bronnen. Als je bang bent dat Kitty niet genoeg eiwitten binnenkrijgt, praat dan met je dierenarts over haar specifieke behoeften om er zeker van te zijn dat ze de juiste eiwitbalans uit de juiste bronnen krijgt.
