i chien boxer-afbeelding door Patryssia van Fotolia.com
De ziekte van Cushing, technisch gezien hyperadrenocorticisme, is een hondenziekte die meestal oudere honden treft en resulteert in overmatige productie van een natuurlijk steroïde hormoon genaamd cortisol. Hoewel het moeilijk is om op te sporen vanwege symptomen die lijken op dat van het natuurlijke verouderingsproces en vele andere aandoeningen, is de ziekte van Cushing een beheersbare aandoening.
Waarschijnlijke kandidaten voor de ziekte van Cushing
De ziekte van Cushing komt het meest voor bij oudere honden, en sommige rassen zijn er meer vatbaar voor dan andere. Poedels, teckels, boksers, beagles en Boston-terriërs behoren tot degenen die het meest aan de ziekte van Cushing zullen lijden naarmate ze ouder worden. Onderzoek wijst ook uit dat vrouwelijke honden kwetsbaarder zijn voor het ontwikkelen van de ziekte van Cushing dan reuen. Hoewel het vaker voorkomt bij bepaalde rassen en geslachten, is geen enkele hond immuun.
Vormen en oorzaken van de ziekte van Cushing
Er zijn twee bekende oorzaken die leiden tot een van de twee verschillende vormen van de ziekte van Cushing. De eerste en meest voorkomende vorm is hypofyse-afhankelijk hyperadrenocorticisme en wordt veroorzaakt door een tumor in de hypofyse van de hond. De tweede vorm van de ziekte van Cushing wordt bijnierhyperadrenocorticisme genoemd en wordt veroorzaakt door een tumor in de bijnier.
Sommige diergezondheidsdeskundigen beweren dat er een derde vorm van de ziekte is, de iatrogene ziekte van Cushing, die wordt veroorzaakt door het toedienen van hoge doses steroïden, maar zichzelf oplost wanneer het gebruik van steroïden wordt stopgezet.
Symptomen van de ziekte van Cushing
De ziekte van Cushing blijft vaak onopgemerkt of wordt gedurende langere tijd verkeerd gediagnosticeerd, omdat de symptomen zo veel lijken op die van het natuurlijke verouderingsproces of andere gezondheidsproblemen.
Twee van de meest voorkomende symptomen van de ziekte van Cushing zijn onder meer een verhoogde waterconsumptie en een verhoogde eetlust. Meer dan 80 procent van de honden die aan de ziekte van Cushing lijden, vertoont een of beide van deze symptomen. Verhoogd waterverbruik leidt tot meer plassen, waardoor honden die eerder zindelijk waren, ongelukken krijgen. Veel ouders van huisdieren doen dit symptoom echter ten onrechte af als een natuurlijk onderdeel van veroudering. Verhoogde eetlust wordt ook vaak over het hoofd gezien door ouders van huisdieren, die de neiging hebben om een sterke eetlust te beschouwen als een teken van een gezond huisdier.
Hijgen, haaruitval en spierzwakte zijn andere klinische symptomen van de ziekte van Cushing die over het algemeen verward worden met natuurlijke veroudering. De ziekte van Cushing kan ook knobbeltjes en verkleuring van de huid veroorzaken.
Het meest opvallende symptoom van de ziekte van Cushing bij oudere honden is een uitpuilende buik. Naarmate het vet in de buikstreek verschuift en de buikspiermassa verzwakt, kunnen honden die aan de ziekte van Cushing lijden, een buikvergroting krijgen waardoor ze een dikbuikig uiterlijk krijgen.
Diagnose en behandeling van de ziekte van Cushing
Hoewel routinematig bloedonderzoek en urineonderzoek de aanwezigheid van de ziekte van Cushing kunnen suggereren, zijn aanvullende laboratoriumtests nodig om een nauwkeurigere diagnose te stellen. Enkele van de screening- en diagnostische tests die dierenartsen aanbevelen voor vermoedelijke gevallen van de ziekte van Cushing, zijn onder meer een test voor de verhouding tussen cortisol en creatine in de urine, een ACTH-stimulatietest en tests voor het onderdrukken van hoge en lage doses dexamethason. Omdat er niet één test is om de ziekte van Cushing te diagnosticeren, is een nauwkeurige diagnose vaak een uitdaging.
De behandeling hangt af van de vorm van de ziekte en de gezondheid van de hond. Er kunnen veel complicaties optreden bij de behandeling van oudere honden met een verzwakt immuunsysteem. Bijniertumoren worden soms operatief verwijderd, terwijl hypofysetumoren eerder met chemotherapie worden behandeld. Het ideale behandelplan voor een hond met de ziekte van Cushing is er een die tot doel heeft het comfort en de kwaliteit van leven van de hond te verbeteren. Hoewel honden die lijden aan Cushing's mogelijk niet worden genezen, kan de ziekte effectief genoeg worden behandeld om jarenlang een goede kwaliteit van leven te behouden na de diagnose.
