Rugklachten zijn niet alleen voor oude honden, vooral als het om Duitse herders gaat. De aandoening, genaamd degeneratieve myelopathie (DM), is een erkend erfelijk probleem bij raszuivere Duitse herders.
Oorzaken
Waarschijnlijk het meest frustrerende aspect van DM is hoe weinig concrete informatie er over is. Hoewel de aandoening algemeen wordt erkend als een van de belangrijkste gezondheidsrisico's van het ras, is de oorzaak niet bekend. Sommige hypotheses zijn de afgelopen jaren naar voren gekomen, waaronder het idee van een Florida-onderzoeker dat een auto-immuunziekte in het ras verantwoordelijk zou kunnen zijn, volgens German Shepherd Rescue of Southeastern Pennsylvania. DM is niet exclusief voor Duitse herders, hoewel het een veel vaker voorkomend probleem is voor het ras dan voor de meeste honden.
Symptomen
Dus naar welke tekenen kunt u zoeken om erachter te komen of uw herder deze degeneratieve wervelkolomziekte heeft of zal hebben? Vreemd genoeg is de eerste plaats waar je moet kijken zijn voeten. Een van de eerste klinische indicatoren van DM zijn gekrulde tenen, waardoor uw hond zijn nagels sleept terwijl hij loopt, volgens Michigan Veterinary Specialists. Naarmate de aandoening na verloop van tijd verergert, zullen de beenspieren van uw hond krimpen en zal hij moeite hebben om in een gelijkmatig tempo te lopen. In de meeste gevallen heeft DM alleen een uitgesproken effect op de achterpoten van uw pup, zodat hij nog steeds zelfstandig kan bewegen.
Diagnose
U moet altijd een dierenarts raadplegen als uw huisdier moeite heeft met lopen, zelfs als u denkt dat het probleem tijdelijk of klein is. Als u een Duitse herder heeft, moet u zich voorbereiden op de mogelijkheid van een DM-diagnose op een bepaald moment in het leven van uw huisdier. Niet alle herders hebben problemen met de wervelkolom, maar het is een veel voorkomende aandoening van het ras. Hoewel uw dierenarts na een eenvoudig lichamelijk onderzoek DM kan vermoeden, zal hij waarschijnlijk nog een paar tests uitvoeren om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten, aangezien er geen manier is om deze aandoening direct op te sporen. De tests die nodig zijn om DM te lokaliseren, kunnen behoorlijk uitgebreid zijn en kunnen zowel bloedonderzoeken als röntgenfoto's en andere scans omvatten.
Behandeling
Degeneratieve myelopathie is een beheersbare aandoening. Het betekent op geen enkele manier het einde van het leven of het geluk van uw hond. Het slechte nieuws is dat er momenteel geen remedie bestaat. Je voelt je misschien hulpeloos over de chronische aandoening die je harige vriend teistert, maar er zijn genoeg dingen die je kunt doen om te helpen. Moedig uw hond aan om de hele week te sporten en zijn stressniveau laag te houden. Plaats uw hond niet in onaangename of veeleisende omstandigheden, maar laat hem ook niet de hele dag door het huis mopperen. Mogelijk moet u investeren in mobiliteitshulpmiddelen voor uw hond naarmate de ziekte vordert. Hoewel er enkele medicijnen beschikbaar zijn om de symptomen van DM te behandelen, is de mogelijkheid van positieve resultaten van medicamenteuze behandeling twijfelachtig, aldus Michigan Veterinary Specialists.
