Als uw Duitse herder de diagnose degeneratieve myelopathie heeft, is de enige troost dat u eindelijk weet wat er mis is met uw hond. Uw dierenarts heeft uw vriend in eerste instantie misschien behandeld voor meer voorkomende aandoeningen, maar uw hond is er niet op vooruitgegaan. Hoewel er geen genezing is, is er nu een genetische test voor de ziekte.
Degeneratieve myelopathie
Degeneratieve myelopathie bij honden is vergelijkbaar met multiple sclerose bij mensen. Het wordt ook vergeleken met de ziekte van Lou Gehrig, of amyotrofische laterale sclerose. Hoewel de ziekte andere rassen treft, komt het zo vaak voor bij Duitse herders dat het ook bekend staat als degeneratieve myelopathie van de Duitse herder. De witte stof in het ruggenmerg van de hond verslechtert, wat betekent dat zijn zenuwstelsel geen bewegingsopdrachten meer kan sturen tussen zijn hersenen en zijn achterpoten. De zenuwen van het achterbeen kunnen geen sensorische informatie terugsturen naar de hersenen.
Symptomen
Over het algemeen bij oudere honden, zou u de vroege tekenen van degeneratieve myelopathie in eerste instantie kunnen verwarren met artritis. Uw hond wordt steeds onzekerder op zijn achterste. Hij begint met zijn achterpoten te slepen, valt naar beneden en gaat moeizaam overeind. De situatie wordt steeds erger. Aangetaste honden zijn vaak binnen enkele maanden na het begin van de symptomen aan het achterste uiteinde verlamd. Er is geen remedie, maar fysiotherapie en een hondenrolstoel om de achterkant te ondersteunen, kunnen de mobiliteit bevorderen. De meeste getroffen honden worden geëuthanaseerd zodra ze niet meer kunnen bewegen. Het enige goede nieuws is dat de aandoening niet pijnlijk lijkt.
Superoxide-dissutase 1
Superoxide dismutase 1 werd voor het eerst geïdentificeerd in 2009 en is de genetische mutatie in het DNA van de Duitse herder die degeneratieve myelopathie veroorzaakt. Het is een erfelijk recessief probleem. Als een hond de mutatie draagt en wordt gefokt op een niet-drager, wordt de mutatie doorgegeven aan 50 procent van hun puppy's. Als twee dragers zich voortplanten, zal 25 procent van hun puppy's twee exemplaren van het gemuteerde gen dragen, wat betekent dat ze veel meer kans hebben om degeneratieve myelopathie te ontwikkelen.
Testen
U kunt uw hond laten testen op de genmutatie voor degeneratieve myelopathie. De test is simpel. U veegt de wang en het tandvlees van uw hond af met gewone wattenstaafjes en stuurt de monsters vervolgens naar een genetisch testlaboratorium. Deze test identificeert die honden met twee normale kopieën van het gen, die niet zijn aangetast; degenen die één normaal en één gemuteerd gen dragen en dragers worden; en degenen met twee gemuteerde kopieën van het gen, die een veel hoger risico lopen om de ziekte te ontwikkelen. Als uw hond twee gemuteerde exemplaren blijkt te hebben, wanhoop dan niet. Dat betekent alleen dat hij een verhoogd risico loopt, niet dat hij zeker met de aandoening zal komen. Je moet hem echter niet fokken.
