Missy's alvleesklier produceert hormonen om haar lichaamsfuncties te reguleren en enzymen om te helpen bij de vertering van voedsel. De enzymen die bij routinebloedonderzoeken worden gemeten, zijn echter niet beperkt tot haar alvleesklier, en dierenartsen vertrouwen niet vaak op hun waarden om pancreatitis te diagnosticeren.
De alvleesklier en pancreatitis
Als je Missy op haar rug zou rollen en met röntgenfoto's in haar buik zou kijken, zou je haar alvleesklier net onder haar buik aan haar rechterkant vinden. Bij een gezonde kat passeren spijsverteringsenzymen de pancreas in een inactieve toestand naar de dunne darm, waar ze worden geactiveerd om de spijsvertering te bevorderen. Als de alvleesklier ontstoken is, worden de spijsverteringsenzymen actief voordat ze de alvleesklier verlaten, waardoor vet en eiwitten in de alvleesklier en andere organen worden afgebroken; in wezen is Missy's lichaam zichzelf aan het verteren. Als de enzymactivering significant genoeg is, kan een kat acute pancreatitis ontwikkelen, variërend van mild tot levensbedreigend. Als ze een milde activering van die enzymen heeft, kan ze chronische pancreatitis krijgen. Symptomen van pancreatitis zijn onder meer misselijkheid, lethargie, braken, verminderde eetlust, gewichtsverlies, uitdroging en diarree.
Diagnose van pancreatitis
Veel aandoeningen, zoals chronische nieraandoeningen, kunnen worden bevestigd door laboratoriumwerk, maar het is niet zo eenvoudig met pancreatitis. De alvleesklier scheidt twee enzymen af, serumamylase en lipase, die theoretisch zouden duiden op de gezondheid van het orgaan. Andere organen produceren of scheiden de enzymen echter uit, dus hoge niveaus kunnen wijzen op andere aandoeningen. Andere verhoogde waarden, zoals witte bloedcellen en leverenzymen, komen vaak voor bij pancreatitis en andere aandoeningen, dus ze kunnen een diagnose niet bevestigen. De fPLI-test is de enige test die pancreatitis bevestigt, aangezien deze pancreas-specifieke lipase meet, de enige lipase die uniek is voor de pancreas. Helaas is de test niet overal verkrijgbaar en moeten de meeste monsters ter bevestiging worden opgestuurd. Waar het op neerkomt, is dat bloedonderzoek geen betrouwbare manier is om pancreatitis te bevestigen, dus hoge niveaus van pancreasenzymen zijn slechts één element dat een dierenarts kan overwegen als Missy niet goed is. Sommige dierenartsen kunnen echografie of naaldbiopsie gebruiken om pancreatitis te diagnosticeren. Het is niet ongebruikelijk dat dierenartsen een diagnose alleen baseren op symptomen en medische geschiedenis.
Behandeling
Als Missy lijdt aan een aanval van pancreatitis, zal ze waarschijnlijk een paar dagen bij de dierenarts doorbrengen. Haar alvleesklier heeft rust nodig om de stroom van enzymen te stoppen die de problemen veroorzaken, dus heeft ze intraveneuze vloeistoffen nodig om haar vocht- en elektrolytniveau stabiel te houden. Het is erg moeilijk om een oorzaak van pancreatitis te achterhalen, hoewel soms een parasiet of infectie, zoals kattenziekte, de aandoening kan veroorzaken. In het zeer zeldzame geval dat de oorzaak van de ziekte wordt vastgesteld, zal de dierenarts ook de trigger aanpakken. De prognose hangt af van de ernst van de pancreatitis en van hoe de kat op de behandeling reageert. In de meeste gevallen hebben milde vormen van acute pancreatitis goede vooruitzichten bij agressieve behandeling.
Andere condities
Hoge amylasespiegels kunnen wijzen op een nieraandoening, gastro-intestinale problemen of de effecten van bepaalde medicijnen. Lipase, het andere enzym dat door de alvleesklier wordt geproduceerd, is onder deze omstandigheden vaak ook verhoogd. Als Missy's amylase- en lipasespiegels hoog zijn, zal de dierenarts naar andere waarden in haar bloedonderzoek kijken, evenals naar haar medische geschiedenis en symptomen.
