Het is al eng genoeg om een diagnose te krijgen die je nauwelijks kunt uitspreken of spellen, maar als het woord 'leukemie' erin voorkomt, wordt het ineens enger. Hoewel de overlevingskansen van katten met sommige vormen van lymfatische leukemie hoog zijn, terwijl sommigen een bijna normaal leven leiden, hebben andere katten niet zo veel geluk.
Wat is het?
Lymfatische leukemie, in korte en eenvoudige bewoordingen, is een kanker die begint in het beenmerg en zich snel uitbreidt naar andere delen van het lichaam. Lymfocytische cellen, of bepaalde soorten witte bloedcellen, worden misvormd en kankerachtig en versnellen de voortgang van de ziekte. De lever en milt zijn meestal de eerste aangetaste organen. Er zijn twee soorten van deze leukemie, acuut en chronisch.
Acuut
Acute lymfatische leukemie is snel in beweging en ernstig. Helaas overleven katten die door deze acute vorm van kanker zijn getroffen, meestal slechts een paar maanden nadat ze zijn gediagnosticeerd, zelfs na behandeling. De kankercellen vermenigvuldigen zich en verspreiden zich in acute gevallen snel door het hele lichaam. Daarom is de verwachte overlevingstijd zo kort. Behandeling kan de voortgang van de kanker enigszins vertragen, maar stopt deze meestal niet. Een kat met de acute vorm van deze kanker zal gewoonlijk minder dan een jaar overleven, en soms slechts enkele weken vanaf het moment van diagnose.
Chronisch
Chronische lymfatische leukemie verspreidt zich geleidelijk in plaats van snel zoals acute gevallen. Aangetaste cellen planten zich langzaam voort en hebben tijd nodig om zich door het lichaam te verspreiden. Afhankelijk van de snelheid van progressie, kunnen katten met chronische lymfatische leukemie soms net zo lang leven als een gezonde kat als de kanker vroeg wordt opgemerkt of bijzonder traag is. Behandeling kan ook de verspreiding van de kanker vertragen.
Feline Leukemia Virus
Hoewel het technisch gezien geen vorm van lymfatische leukemie is, wordt het kattenleukemievirus vaak in verband gebracht met zowel acute als chronische lymfatische leukemie. Volgens "The Merck Veterinary Manual" ontwikkelt bijna 30 procent van de katten met kattenleukemievirus ook lymfatische leukemie. Aan de andere kant ontdekte Dr. E. Gregory MacEwen, hoogleraar diergeneeskundige oncologie / interne geneeskunde, dat 60 procent van de katten met lymfatische leukemie ook positief test op het kattenleukemievirus. Het virus is een van de weinige vormen van kanker die tussen katten kunnen worden verspreid. Het wordt verspreid via speeksel en bloed. Er is een vaccin beschikbaar om infectie te voorkomen. Symptomen van het kattenleukemievirus zijn vergelijkbaar met die van lymfatische leukemie, en bloedonderzoek, echografieën en andere tests kunnen nodig zijn om precies te bepalen wat uw kat beïnvloedt.
Symptomen
Snel gewichtsverlies is een van de eerste en meest opvallende tekenen van lymfatische leukemie. De meeste katten stoppen met eten of eten heel weinig en kunnen overgeven, diarree hebben, depressief en lusteloos zijn en koorts hebben. Sommige katten met de chronische vorm van lymfatische leukemie zullen geen symptomen hebben totdat de ziekte is gevorderd. Regelmatige veterinaire controles kunnen dit type leukemie vroegtijdig opvangen.
Behandeling
Chemotherapie is de primaire behandeling voor lymfatische leukemie. Een specifieke combinatie van antikankermedicijnen zal door uw dierenarts worden geselecteerd, afhankelijk van het type en de ernst van de leukemie. Chemotherapie kan bestaan uit injecties die in de kliniek worden toegediend, of pillen die thuis worden gegeven. Gelukkig hebben katten niet veel van dezelfde bijwerkingen van chemotherapie als mensen. Ze behouden hun haar en hebben meestal geen braken of misselijkheid.
