Hoe schattig en gevoelig ze ook zijn, pasgeboren puppy's blijven maar een maand afhankelijk van de moeder. Tussen de leeftijd van 3 weken en 5 weken zullen ze beginnen met het geven van borstvoeding en beginnen ze vast voedsel te eten. Het spenen kan enkele weken duren en een moederhond verliest haar melk pas een week of zo later.
Puppy's en moedermelk
In de weken voor de geboorte van haar nest, wolft een moederhond veel meer voedsel dan normaal. Dat komt omdat haar puppy's voor hun levensonderhoud 100 procent afhankelijk zijn van haar melk. Moederhonden produceren biest - een supercharged, antilichaamrijke vorm van melk - voor hun puppy's onmiddellijk nadat ze zijn geboren. Een dag daarna beginnen ze normale melk te produceren die, hoewel enigszins afgezwakt, van vitaal belang is voor de groei van puppy's, vooral als puppy's ongeveer 3 weken oud zijn. Op dit moment zijn ze zo groot als ze ooit zijn geweest en groeien ze nog steeds, en kunnen ze nog geen vast voedsel eten. Gedurende deze periode zijn een mamahond en haar puppy's praktisch onafscheidelijk.
Borstvoeding en spenen
Puppy's beginnen vast voedsel te eten wanneer ze ongeveer 4 weken oud zijn, net zoals ze moediger en onafhankelijker worden. Dat wil niet zeggen dat mama-hond niet op de foto staat - haar puppy's zullen de komende weken aan haar spenen blijven voeden. Ze zal ze waar nodig disciplineren en aanmoedigen. Naarmate het spenen vordert, neemt de melkproductie van de moederhond af. Het spenen is meestal voltooid tegen de tijd dat puppy's 5 of 6 weken oud worden. Wees echter niet verbaasd als je een puppy van 5 en een halve week oud ziet die probeert te sluipen in een laatste gemakkelijke maaltijd. Wees ook niet verbaasd als de mamahond dit niet bepaald aanmoedigt. Haar natuurlijke instincten vertellen dat haar verzorgingstijd voorbij is. Dat geldt ook voor de tanden van haar puppy's, waardoor borstvoeding behoorlijk ongemakkelijk kan worden.
Normale borstvoeding
De lactatie van honden, die zich opmaakt vlak voordat een nest wordt geboren, duurt meestal tot de pups 5 of 6 weken oud zijn. Spenen is echter een proces, wat betekent dat het tijdschema ongeveer een week of zo kan variëren. In termen van melkproductie geeft een mamahond meestal steeds minder lactatie totdat haar puppy's niet langer proberen zich met haar te voeden. Dat betekent dat de meeste mamahonden hun melk verliezen rond de tijd dat hun puppy's 6 weken oud zijn. Het kan echter wel een week duren voordat haar borst droog is, vooral als een van haar puppy's agressieve voedsters zijn die plotseling stoppen met zuigen aan haar spenen.
Abnormale lactatie
Als een mamahond plotseling stopt met borstvoeding geven terwijl haar puppy's nog steeds van haar afhankelijk zijn voor moedermelk, moet u haar zo snel mogelijk naar een dierenarts brengen. Hetzelfde geldt als haar melk er afwijkend uitziet. Het moet waterig tot melkachtig wit zijn - elke verkleuring kan duiden op een infectie of ziekte, die een moederhond kan doorgeven aan haar puppy's. In het geval dat een mamahond geen melk voor haar kroost kan produceren, moet u mogelijk hun dieet aanvullen met hondenmelk. Als een moederhond melk blijft produceren nadat haar puppy's volledig zijn gespeend, moet ze ook naar een dierenarts. Ze zou weer zwanger kunnen zijn of de primaire of secundaire gevolgen kunnen hebben van een van de vele medische aandoeningen.
