ik vis afbeelding door olena van Fotolia.com
De betta splendens - die kleurrijke kleine levende juwelen die in piepkleine bekertjes in dierenwinkels worden gevonden - worden niet, zoals de dierenwinkelketens willen doen geloven, gevonden in modderpoelen of waterige voetafdrukken van ossen. Ze leven eigenlijk in een groot, biodivers ecosysteem in delen van Azië.
Waar in de wereld komen betta's vandaan?
De betta komt uit delen van Vietnam, Maleisië, Thailand en Cambodja in de stroomgebieden van de Mekong en Chao Phraya rivieren. Ze worden gevonden in rijstvelden en afvoersloten, rivierbekkens en kleine stroompjes. Deze tropische regio wordt niet erg koud, slechts ongeveer 50 graden Fahrenheit in de winter. Het grootste deel van het jaar is het echter behoorlijk warm, met temperaturen tot wel 104 graden. Neerslag varieert van heel weinig regen in het droge seizoen tot dagelijkse stortregens in het moessonseizoen. Wanneer een betta als huisdier wordt gehouden, doet hij het het beste in een warme kamer of een aquarium met een kleine verwarming om de temperatuur te regelen, waarbij het water op ongeveer 73 tot 80 graden wordt gehouden. Ze gedijen niet in erg koud water.
Hoe ziet hun huis eruit?
Visafbeelding door Alhazm Salemi van Fotolia.com
Betta's leven in rijstvelden en rivierbekkens. Hun natuurlijke territorium is ongeveer 90 cm in het vierkant. De gebieden waarin ze leven zijn relatief ondiep en dicht begroeid. De beekjes zijn langzaam in beweging en kunnen in het droge seizoen gemakkelijk tot bijna niets verdampen. Wanneer dit gebeurt, worden betta's gedwongen om in ondiepe plassen te leven waar ze een korte tijd kunnen overleven, omdat de betta, in tegenstelling tot andere tropische vissen, een labyrint of ademhalingsorgaan heeft, waardoor hij zijn zuurstof kan halen uit de lucht die hij inademt. Betta's zijn bekwame springers en gebruiken dit talent om van een kleine plas naar een grotere watermassa te komen. Deze plassen zijn via een netwerk verbonden met grotere watermassa's en het water verandert altijd, waardoor gevaarlijke vervuiling op afstand wordt gehouden. Als ze in kleine kopjes of kleine "betta-kommen" worden bewaard, kunnen ze een tijdje overleven, net als in plassen, maar ze zullen niet gedijen.
Het dieet van de wilde Betta in zijn natuurlijke habitat
De betta is een alleseter. Hij eet insecten, insectenlarven en plantmateriaal. In Azië is er een enorme verscheidenheid aan vliegende insecten die zorgen voor een consistent gevarieerd dieet voor betta's. De larven van muggenvliegen, muggenvliegen, hebben water nodig om eieren te leggen en uit te broeden, en zijn een gemakkelijk verkrijgbare wilde betta-stapel met een hoog watergehalte en een hoog eiwitgehalte. Betta's hebben ook vezels nodig om dingen "in beweging" te houden, zodat ze constipatie voorkomen, een veel voorkomende doodsoorzaak van huishoudelijke betta's. In hun natuurlijke omgeving halen ze hun vezels uit exoskeletten van insecten en plantenvezels.
Betta-fokkerij in zijn natuurlijke habitat
De nummer 1 vraag die mensen stellen over betta's is: "Hoe paren betta's in het wild zonder elkaar te doden?" Bij het houden van vissen wordt aan betta-eigenaren verteld dat als ze hun betta willen kweken, ze het vrouwtje onmiddellijk na het fokken moeten verwijderen, anders wordt ze door het mannetje gedood. In het wild creëren mannelijke betta's een bellennest gemaakt van luchtbellen en speeksel. Wanneer een betta-vrouwtje met eieren rond het nest komt snuffelen, zal het mannetje zich om haar heen wikkelen en de eieren eruit persen. Hij bevrucht ze vervolgens en houdt ze veilig in het bellennest terwijl hij zijn territorium patrouilleert. In het wild haalt het vrouwtje het daar meteen na het paren uit. In een aquarium kun je nergens heen. Betta's zijn territoriaal en daarom hebben ze de reputatie "vechtvissen" te zijn. Het zijn eigenlijk gewoon hele goede papa's die tot de dood zouden vechten om hun territorium te beschermen, borrelen en bakken.
