Bij oudere katten zijn sommige gezondheids- en gedragsveranderingen onvermijdelijk en natuurlijk. Ze verschillen niet zo veel van mensen als je zou denken: net als bij mensen ervaren katten senioren vaak seniliteit en veel van de daarmee samenhangende problemen - denk aan vergeetachtigheid en algemene gevoelens van verwarring.
Cognitieve disfunctie bij katten
Katten verouderen veel sneller dan mensen vanwege hun aanzienlijk kortere levensduur. In feite worden katten soms al vanaf 7 jaar als senioren beschouwd. De achteruitgang van de cognitieve vaardigheden van katten begint echter voor het grootste deel rond de leeftijd van ongeveer 10 jaar. Wanneer katten cognitieve stoornissen bij katten hebben, ervaren ze een breed scala aan auditieve, visuele en gewrichtsproblemen. De aandoening komt extreem veel voor bij geriatrische katten, vooral in de leeftijd van 15 jaar.
Verwarring
Gevoelens van verwarring en desoriëntatie komen vaak voor bij seniliteit van katten. Je voorheen superscherpe kat weet misschien ineens niet waar het comfortabelste raam in huis is. Ze herinnert zich misschien niet eens waar haar kattenbak is of waar je haar voerbak bewaart. Vanwege deze verwarring kan uw huisdier er voortdurend "verloren" uitzien. Ze kan eindeloos door je huis dwalen zonder duidelijke bestemming of doel.
Vocalisatie
Als je kat altijd een praatgrage Cathy was, die naar links en rechts miauwde naar iedereen die wilde luisteren, kan het dramatisch toenemen met seniliteit. Een toename van vocalisatie is vooral gebruikelijk tijdens de nachtelijke uren, omdat katten met cognitieve stoornissen bijzonder rusteloos en gedesoriënteerd kunnen zijn vanwege de duisternis. Wanneer een oudere kat de hele nacht hard miauwt en giert, kan ze angstig en nerveus om hulp roepen. Misschien smeekt ze: "Breng me alsjeblieft terug naar de bank in de woonkamer!"
Uiterlijke verzorging
Bij seniele katachtigen is verzorging meestal niet zo'n prioriteit meer. Zelfs als uw kat het grootste deel van haar wakende uren doorbracht met likken en verzorgen, is ze misschien gewoon te moe om er dezelfde zorg en aandacht aan te besteden als voorheen. Als gevolg hiervan zult u merken dat de vacht van uw kat er veel minder onberispelijk en glanzend uitziet dan in eerdere jaren.
Prikkelbaarheid
Onkarakteristieke prikkelbaarheid wijst soms ook op cognitieve stoornissen bij katten. Misschien was uw huisdier vroeger de liefste en meest beminnelijke kleine pluisbal op het blok. Met seniliteit kan uw kat geïrriteerd raken als u haar zelfs maar een seconde aait.
Slapen
Katten zijn over het algemeen grote fans van verslapen, dus het kan moeilijk zijn om slaapverschillen bij uw kat op te merken. Als u echter merkt dat uw kat nog minder interesse lijkt te hebben om wakker te zijn dan voorheen, is de kans groot dat dit te wijten is aan leeftijd en cognitieve problemen.
Behandeling
U hoeft niet achterover te leunen en te zien hoe uw huisdier in verwarring lijdt als gevolg van cognitieve stoornissen bij katten. Houd de zaken onder controle door de omgeving van uw gedesoriënteerde kat zo stabiel en voorspelbaar mogelijk te maken. Verplaats haar favoriete speelgoed niet willekeurig. Haal haar niet zomaar weg en laat haar achter in een willekeurig hoekje van je huis, want dat kan tot verwarring leiden. Als u wat extra hulp wilt om uw geriatrische kat gelukkig, tevreden en kalm te houden, praat dan met uw dierenarts over het mogelijke gebruik van seniliteitsmedicatie zoals selegiline (Anipryl en andere merknamen). Anipryl wordt vaak voorgeschreven bij katten en honden voor het behandelen van seniliteitsproblemen.
