Katten scheren zich niet. Als zodanig is het zeldzaam dat je hun huid bekijkt. De kans is groot dat de huidskleur van uw kat een lichtere versie is van welke kleur of kleuren zijn haar ook is.
Grijs en roze
De kleur van het haar, de huid en de ogen van uw kat worden allemaal bepaald door melanine. Chemisch gezien zijn er twee soorten melanine: eumelanine en phaeomelanine. De eerste absorbeert bijna al het licht, waardoor het er zwart als vacht en grijs als huid uitziet. De laatste reflecteert licht in het rode tot gele kleurbereik als vacht en roze als huid. De dichtheid van melanine kan variëren van het ene lichaamsdeel tot het andere, tot patronen in individuele haartjes of gradiënten over de huid, waardoor er een grote verscheidenheid aan kattenkleuren ontstaat. De huid van katten lijkt sterk gebonden aan pigmentatie van de vacht. Als zodanig is het moeilijk om over de een te praten zonder naar de ander te verwijzen.
Wit, Licht en Tawny
Melanine lijkt geen verklaring te zijn voor de lichtroze tot witgekleurde huid van katten. Dat komt omdat het niet zo is. Wit is, althans wat katten betreft, de afwezigheid van pigmentvlekken. Witte vacht betekent niet noodzakelijkerwijs totaal albinisme: er zijn verschillende gencombinaties die resulteren in gedeeltelijke, lichtgekleurde jassen en huidpatronen. Soms is dit moeilijk te zien - zelfs als uw kat onlangs is geschoren. Dat komt omdat zelfs korte haren licht reflecteren, waardoor de huid van uw kat een schaduw krijgt die dicht bij die van zijn vacht ligt. Wilde katten hebben meestal een taankleurige huid, vaak tussen donkere en lichte huid. Gedomesticeerde katten zijn gedeeltelijk niet zo regelmatig vanwege agressieve fokprogramma's om bepaalde eigenschappen en rassen te verfijnen.
Meisjes versus jongens
Een kat met een donkerdere vacht heeft waarschijnlijk een donkerdere huid en vice versa vanwege het melaninegehalte van zijn huid en vacht. Schildpadkatten en hun witgekalkte broers en zussen, lapjeskatten, hebben zowel donkere als lichte huidvlekken. Dat komt omdat het gen dat hun huid- en vachtkleur bepaalt, zich op het X-chromosoom bevindt. Vrouwelijke katten hebben er twee, dus ze kunnen beide sets genen krijgen. Mannetjeskatten hebben er een, dus ze zitten vast met welke versie ze ook krijgen. In zeldzame gevallen - meestal een XXY steriele man - zullen mannelijke katten zowel een donkere als een lichte vacht en huid hebben.
Wijzigingen en andere overwegingen
Soms veranderen de huid en het haar van een kat van kleur. Het kan leeftijdsgebonden zijn, vergelijkbaar met het lichter worden van de huid en grijs worden van haar bij mensen. Het kan ook verband houden met een trauma, zoals een blauwe plek, uitslag of een of andere allergische reactie. Ten slotte kan het ook verband houden met huidkanker of andere ziekten. Daarom is het belangrijk om een dierenarts te zien wanneer de kleur van uw kat verandert - of dit nu geleidelijk of plotseling is - om er zeker van te zijn dat er niets aan de hand is. Het kan een vals alarm zijn, maar het kan ook het leven van uw kat redden.
