Duitse herders zijn intelligente, bekwame en liefhebbende honden, die op weg naar volwassenheid vele stadia doorlopen - alleen al in hun eerste jaar vijf verschillende stadia. De lange adolescente periode die de puppyjaren beëindigt, is zeer individueel, maar de meeste honden worden ergens vóór de leeftijd van 3 jaar volwassen.
De neonatale fase
Dit is de allereerste fase die uw Duitse herder zal doormaken. Simpel gezegd, dit is de hulpeloze babyfase waarin de ogen van uw puppy nog steeds gesloten zijn en hij volledig afhankelijk is van zijn moeder. Ze zal hem voeden, wassen en opruimen na zijn ongelukken gedurende de eerste twee of drie weken. Zijn ogen gaan na ongeveer 10 dagen open. Op dit moment is uw puppy niet meer dan een eetmachine - hij vult zijn buik om zijn kleine lichaam te helpen groeien en zich te ontwikkelen.
De overgangsfase
Hoewel het kort en onduidelijk is, is de overgangsfase van de neonatale naar de socialisatiefase niettemin belangrijk voor de ontwikkeling van uw pup. Deze korte fase - die slechts ongeveer een week duurt nadat zijn ogen zijn geopend - markeert de periode waarin uw Duitse herder zijn omgeving begint op te merken. Hij zal de dingen nieuwsgierig gaan bekijken en zich bewust worden van geluiden om hem heen. Daarvoor was hij in zijn eigen kleine wereld zonder beelden of geluiden buiten zijn eigen lichaam en dat van zijn moeder. Wanneer zijn ogen opengaan, is de directe omgeving - met andere levende wezens - plotseling een deel van het leven dat hij onder ogen moet zien.
De socialisatiefase
Na ongeveer 3 weken begint uw puppy te leren omgaan met anderen - zowel dieren als de mensen om hem heen. Hij heeft al wat geoefend met honden door het dagelijkse contact met zijn moeder en nestgenoten, maar nu begint hij zijn kennissenkring uit te breiden naar andere honden of katten in het huishouden en naar de familie van mensen om hem heen. Dit is de meest kritieke fase in de ontwikkeling van uw Duitse herder en helpt bij het bepalen van zijn latere geschiktheid voor werk in de redding, dienst of als gezinshond. Op dit moment zou hij de gelegenheid moeten hebben om zoveel mogelijk nieuwe dieren en gezichten te ontmoeten onder verschillende omstandigheden, zodat hij zich op zijn gemak voelt bij het ontmoeten van mensen en andere dieren in verschillende situaties als hij opgroeit. Deze fase duurt tot ongeveer 3 maanden en is de periode waarin puppy's het meest beïnvloedbaar en speels zijn.
De jeugdfase
Van 3 tot 6 maanden oud zal uw puppy voorbij de biologische wereld van honden, katten en mensen gaan kijken naar de grotere wereld om hem heen. Hij zal op dit punt meer nieuwe plaatsen willen verkennen dan nieuwe gezichten - wat hem vaak in de problemen kan brengen. Dit is een actieve en moeilijke leeftijd voor puppyouders. Uw puppy ziet eruit als een grotendeels volwassen hond, maar gedraagt zich volledig als een pup. Zijn aandachtsspanne is ongeveer net zo lang als die van de gemiddelde tiener, dus dit is geen bijzonder gemakkelijke tijd voor gehoorzaamheidscursussen. Je herder zal andere dingen aan zijn hoofd hebben, maar ouders van huisdieren moeten blijven volharden, want dit is de beste fase om eventuele voor de hand liggende agressie- of angstproblemen die je pup kan vertonen, op te lossen. Als die problemen niet vroegtijdig worden aangepakt, kunnen ze later grotere problemen worden. Om het een beetje moeilijker te maken, begint je Duitse herder rond de leeftijd van 5 maanden seksueel te rijpen.
De adolescente fase
De tienerangst die menselijke kinderen doormaken, is ongeveer gelijk aan wat ouders van huisdieren kunnen verwachten van hun puberende Duitse herder. Beginnend met het begin van seksuele volwassenheid en gedurende de eerste twee jaar van zijn leven, zullen de hormonen van uw puppy oncontroleerbaar woeden, tenzij hij vroegtijdig wordt gecastreerd. Deze fase wordt meestal gekenmerkt door opstijgen - van alles en nog wat - zijn territorium markeren en zelfs vechten met andere reuen. Vrouwtjes zullen op dit moment hun eerste oestrusperiode ingaan en kunnen proberen de tuin te ontvluchten of anderszins problemen opleveren. Het lichaam van de pup is volwassen geworden en zijn brein is volledig alert en capabel, maar zijn emoties bevinden zich nog in de turbulente overgangsfase van tiener naar volwassen. Als hij een mens was, zou dit het stadium zijn waarin u de autosleutels zou verbergen.
De volwassen Duitse herdershond
Als u ongeveer 3 jaar bent, kunt u beginnen met ontspannen. Als volwassene is je Duitse herder eindelijk de kalme, waardige, moedige en respectvolle hond waarvan je altijd al wist dat hij zou opgroeien. Als je geduldig en toegewijd was in die vroege, soms moeilijke jaren, heb je nu een goed opgeleide en gedisciplineerde metgezel voor het leven. Gefeliciteerd.
