i Gatta calico-afbeelding door Buffy1982 van Fotolia.com
Schildpadkatten zijn kleurrijke kleine metgezellen, van binnen en van buiten. Persoonlijkheidskenmerken worden meestal niet herkend aan de kleur van de vacht, maar schildpadkatten hebben de neiging om een vorstelijke sfeer te tonen, de meest comfortabele plekken uit te zetten en aandacht te eisen op hun voorwaarden. Niet alle veelkleurige katten zijn echter echte schildpadschilden.
Is schildpadschild een ras?
"Schildpad" verwijst naar de kleur van de vacht van een kat, niet naar het ras. Volgens de Cat Fancier's Association kunnen katten van veel erkende rassen schildpadmarkeringen hebben die bestaan uit een combinatie van drie kleuren, waaronder rood, oranje, bruin, zwart, blauw en soms wit. Enkele van die rassen zijn de Manx, de Amerikaanse korthaar en de Perzische. In feite heeft de CFA een Parti-Colour-divisie binnen veel van hun rasafdelingen, erkenning van de unieke schoonheid van de schildpad en andere veelkleurige katachtigen.
Het verschil tussen schildpadschild en calico
Veel mensen gebruiken de termen "calico" en "schildpad" door elkaar. Er is echter een erkend verschil tussen de twee kleuringen. Calico-katten hebben een aanzienlijke hoeveelheid wit afgewisseld met de twee andere verschillende kleuren. Calicos hebben ook heel verschillende kleurvlakken, net als een patchworkquilt waarin de definitie tussen de kleuren duidelijk en merkbaar is. Bij schildpadschelpen smelten de drie kleuren echter samen zonder een goed gedefinieerd patroon te vormen. Een kat met een schildpad heeft misschien wat witte vacht verspreid over zijn vacht, maar de kleurvlakken zijn niet te onderscheiden.
Torbies
Torbies zijn een ander type driekleurige kat. Net als de calico en de schildpad, heeft de torbie een mengsel van drie verschillende kleuren, maar het tabby-patroon is heel duidelijk op de rode, oranje of blauwe vlekken. Als een kat kleurvlakken heeft en een duidelijk tabby-patroon op de rode of blauwe delen, dan is ze geen echte Torbie. Torbies hebben een duidelijk patroon op alle gekleurde delen van hun vacht.
De mythe van de mannelijke schildpad
Je hebt misschien de mythe gehoord dat alle schildpadden en lapjeskatten vrouwelijk zijn. De waarheid ligt in de genetica. Alleen bepaalde chromosomen produceren de anomalie waardoor een kat het uiterlijk van de schildpad aan zijn vacht krijgt. Om het zo eenvoudig mogelijk te zeggen, mannelijke katten hebben meestal niet de vrouwelijke chromosomen die ook het gen dragen waardoor ze schildpadden worden. In haar artikel voor liefhebbers legt kattenkweker Barbara French uit dat slechts 1 op de 3.000 driekleurige katten mannetjes zijn als gevolg van een genetische misfire. Deze mannetjes van calico of schildpad zijn bijna altijd onvruchtbaar vanwege het extra chromosoom dat ze bezitten waardoor ze hun kleur krijgen.
