Het is moeilijk voor de huiseigenaar die van huisdieren houdt om te weten hoeveel hij moet vertrouwen op het etiket van bestrijdingsmiddelen of kunstmest dat aangeeft dat het product veilig is voor gebruik rond huisdieren. Ondertussen wil je gewoon gezonde huisdieren en een aantrekkelijke tuin.
Voorzichtigheid is geboden
De meeste gazonbehandelingen die in de schappen van gazon- en tuinwinkels worden aangeboden of die door gazonverzorgingsdiensten worden toegepast, zijn chemische brouwsels die zijn ontworpen om uw gras agressief te behandelen en te bepalen hoe het eruit ziet, bijna als steroïden voor uw gazon. Van verschillende van dergelijke chemicaliën is bekend dat ze niet alleen ongewenst onkruid of insecten doden, maar ook de gezondheid van andere wezens, waaronder huisdieren, in gevaar brengen.
Gevaren gedebatteerd
Hoe gevaarlijk verschillende gazonchemicaliën zijn voor mensen en hun huisdieren, zowel op korte als op lange termijn, maakt deel uit van debatten over deze chemicaliën onder milieuactivisten, chemische bedrijven en de overheid. Twee herbiciden die veel worden gebruikt in formuleringen om onkruid in gazons te doden - glyfosaat en 2,4-dichloorfenoxyazijnzuur, vaak 2,4-D genoemd - zijn de afgelopen jaren onderzocht door het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Volgens het "Journal of Pesticide Reform", gepubliceerd door de in Oregon gevestigde Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides, hebben milieuorganisaties bewijs geleverd van gezondheidsrisico's die verband houden met zowel actieve als inactieve ingrediënten in producten die de chemicaliën bevatten. De bedrijven die de chemicaliën produceren, ontkennen aanzienlijke gevaren bij residentieel gebruik. De EPA kondigde in april 2012 aan dat het 2,4-D niet zou verbieden en ontkende een petitie uit 2008 van de Natural Resources Defense Council, een milieuactivistengroep. De definitieve beslissing van de EPA over de herziening van Roundup, een herbicide op basis van glyfosaat, staat gepland voor 2015.
Overheidsmaatregelen
Sommige nationale en lokale overheden hebben niet gewacht op de resultaten van EPA-beoordelingen. Halverwege 2011 stopte de stad Boulder, Colorado, met het gebruik van Roundup op openbare plaatsen, terwijl de Canadese provincie Ontario "alle niet-essentiële onkruidverdelgers" verbood. Veel staten, die zich richten op kinderen in hun zorgen over de gezondheidseffecten van gazonchemicaliën, hebben het gebruik van geïntegreerde ongediertebestrijdingsprogramma's op schoolterrein besteld. Dergelijke programma's zijn gericht op het verminderen of elimineren van het gebruik van chemicaliën door eerst andere ongediertebestrijdingsmethoden uit te proberen. Connecticut is verder gegaan en heeft sinds 2005 het gebruik van pesticiden op de speelvelden van scholen verboden. New York heeft in 2010 een soortgelijk verbod uitgevaardigd met de Child Safe Playing Field Act, en New Jersey overweegt begin 2013 soortgelijke wetgeving, waarop kinderartsen in de staat.
Niet alleen een externe zorg
Als u tot de conclusie komt dat de gazonchemicaliën die u selecteert, voldoende veilig zijn, is het toch een goed idee om uw honden- of kattenvriend weg te houden wanneer u ze aanbrengt. Het is goed om ook andere voorzorgsmaatregelen te nemen. Poeder en vloeibare chemische toepassingen gaan niet vanuit de container op uw gras en blijven daar dan. Hoewel het meeste gaat waar het bedoeld is, kunnen sommige door luchtbewegingen naar aangrenzende werven en in uw huis worden vervoerd. Sommige kunnen ook binnenshuis worden gedragen op schoenen en poten, kleding en bont. Het is belangrijk om te voorkomen dat uw huisdieren toegang krijgen tot chemische producten. Een speelse hond kan een pakje in zijn bek pakken om een spelletje uit te nodigen of om op te kauwen. Een puppy of ander huisdier kan een gemorst product proeven om te testen of het een tussendoortje is. Zelfs als hij na slechts één smaak wordt afgeschrikt door de smaak, kan één smaak van sommige producten schadelijk zijn.
Risico op lange termijn
Het is een goed idee om uw huisdieren binnenshuis te houden op de dagen dat uw gazon is behandeld met chemicaliën, maar het is geen garantie dat de chemicaliën hen niet aantasten. Chemicaliën die deel uitmaken van langdurige behandelingen, zijn waarschijnlijk nog enige tijd na het aanbrengen aanwezig. U moet uitzoeken of uw hond of kat door blootstelling kan worden beïnvloed door over het gras te ravotten en chemische resten in te ademen of door ze op hun pootjes en vacht te krijgen en ze vervolgens tijdens het trimmen in te nemen. Als uw huisdieren graag af en toe aan gras knabbelen, eten ze misschien wat chemicaliën of hun afbraakproducten.
Alternatieven voor chemicaliën
U kunt een aantal chemicaliënvrije manieren proberen om uw woning aantrekkelijk te maken. U kunt bijvoorbeeld leren over technieken voor geïntegreerde plaagbestrijding en grassen planten die geschikt zijn voor uw klimaat. Veel huiseigenaren geven de voorkeur aan Kentucky bluegrass, maar winterharde graszoden en zwenkgras of zelfs buffelgras zijn langzaam groeiende, onderhoudsarme alternatieven. Om de insecten op afstand te houden, kiest u voor graszaad dat is verrijkt met endofyten, schimmels die alleen schadelijk zijn voor ongedierte. U kunt uw gazon verkleinen en opvullen met aantrekkelijke maar krachtige bodembedekkers en inheemse bloemen. Sneeuw-in-zomer (Cerastium tomentosum), Monarda en zonnehoed (Echinacea) zijn aantrekkelijk, en ze verdragen geen onkruid.
