West Highland white terriers ontlenen hun naam aan hun geboorteland en de kleur van hun jassen. Giftige niveaus van dit mineraal hopen zich op in de lever, wat resulteert in chronische hepatopathie.
Leverziekte
Aangenomen wordt dat een genetische afwijking in het ras ervoor zorgt dat toxische niveaus van koper zich ophopen in de lever, maar op het moment van publicatie was er geen genetische test beschikbaar om dragers te screenen. Dat betekent dat Westie-fokkers niet kunnen weten of een hond dit defecte gen draagt totdat een dier de ziekte krijgt. Hoewel leveraandoeningen veel voorkomen in het ras, zijn de werkelijke aantallen moeilijk te verkrijgen. Dat is de conclusie van de Westie Health Foundation. Een dierenarts die tests uitvoerde aan de Universiteit van Missouri, meldde aan de WHF dat hij denkt dat het probleem verwarrend zal blijven totdat het gen is gevonden. Chronische hepatopathie leidt uiteindelijk tot leverfalen, maar dat proces duurt lang. Acuut leverfalen kan plotseling optreden in Westies zonder toxische koperophoping. De acute versie kan zeer snel dodelijk zijn, in slechts enkele dagen.
Symptomen
De lever kan behoorlijk wat aanvallen weerstaan voordat deze voldoende beschadigd is om duidelijke symptomen te laten verschijnen. Jongere honden zijn vatbaarder voor acuut leverfalen, gekenmerkt door het plotselinge optreden van braken en lethargie. Helaas halen velen het niet, maar degenen die dat wel doen, kunnen gedurende de rest van hun leven terugkerende leverproblemen krijgen. Minimaliseer de stress in het leven van elke overlevende van acuut leverfalen. Westies ouder dan 6 jaar met chronisch leverfalen verliezen gewicht en lijken over het algemeen NQR - "niet helemaal goed". Die subtiele symptomen kunnen overgaan in depressie en constant braken als de hond geen behandeling krijgt.
Diagnose
Hoewel uw dierenarts bloedtesten en echo's op uw Westie zal uitvoeren, is de enige manier om chronische hepatopathie definitief te diagnosticeren, via een leverbiopsie die wordt uitgevoerd met traditionele of laparoscopische chirurgie. Naast het geven van informatie aan uw dierenarts over de toestand van de lever van uw Westie, onthult de biopsie het kopergehalte in het orgel.
Behandeling
Om uw Westie te behandelen, kan uw dierenarts corticosteroïden en immunosuppressiva voorschrijven. Ze zal uw hond ook op koperchelatietherapie zetten, medicatie die uw Westie helpt overtollig koper via zijn urine uit te scheiden. Afhankelijk van de reactie van uw Westie op de medicatie, kunt u hem uiteindelijk van de medicijnen afbouwen. Sommige honden hebben de rest van hun leven medicijnen nodig. Je zult de jouwe op een koperarm dieet moeten houden. Dat betekent dat er geen lever-, hart- of niervlees is, dat vaak wordt aangetroffen in hondenvoer, en geen granen of schaaldieren. Uw dierenarts kan u helpen een dieet samen te stellen dat zo min mogelijk koper bevat. Het water van uw hond mag niet uit koperen leidingen komen, wat betekent dat u misschien flessenwater moet leveren.
Cirrose
Als uit biopsie blijkt dat uw Westie lijdt aan levercirrose, is zijn prognose niet goed. Die diagnose betekent dat een groot deel van zijn lever cirrotisch is of uit littekenweefsel bestaat. Medicatie kan uw hond wat quality time opleveren, maar het is een kwestie die u met uw dierenarts moet bespreken.
