Dalmatische eigenaren weten dat dit grote hondenras vatbaar is voor verschillende gezondheidsproblemen. Als eigenaren de waarschuwingssignalen vroeg genoeg opmerken, zijn er bepaalde stappen die ze kunnen nemen om een hond met degeneratieve myelopathie te helpen.
Wat is degeneratieve myelopathie?
Degeneratieve myelopathie is een aandoening van het zenuwstelsel waardoor een hond over het algemeen het gebruik van zijn achterpoten verliest. De myeline-omhulsels die het ruggenmerg van de hond beschermen, zullen geleidelijk verslechteren en interfereren met signalen tussen de hersenen en de achterpoten. Als de hersenen niet met succes kunnen communiceren met de achterpoten, zal de hond een verzwakking van de achterhand ervaren en uiteindelijk het vermogen om helemaal te lopen verliezen. De aandoening komt veel voor bij Duitse herders, Ierse setters, Chesapeake Bay retrievers, Welsh corgi's en Dalmatiërs.
Tekenen van degeneratieve myelopathie
De symptomen van degeneratieve myelopathie komen meestal voor bij honden ouder dan 9 jaar. Vroege tekenen zijn onder meer een licht wiebelen, slepende poten op de grond of het kruisen van de achterpoten tijdens het lopen in plaats van ze parallel te houden. De achterpoten zullen geleidelijk zwakker worden en uiteindelijk kan de hond zijn gewicht niet ondersteunen om te lopen. In zeer vergevorderde stadia kan een hond de controle over zijn blaas en darmen verliezen, en zijn voorpoten kunnen ook onbekwaam worden.
Waarom worden Dalmatiërs getroffen door deze aandoening?
Het feit dat degeneratieve myelopathie het meest voorkomt bij bepaalde rassen, suggereert dat er een genetische component bestaat. Hondenrassen van vergelijkbare afstamming kunnen bepaalde genmutaties delen, wat kan verklaren waarom verschillende grotere hondenrassen hogere percentages degeneratieve myelopathie ervaren dan kleinere honden. Een recente studie van de University of California in Davis gaf onderzoekers een beter begrip van zowel de prevalentie als de oorzaak van bepaalde genetische aandoeningen. Hopelijk leidt dit in de toekomst tot betere preventie en behandeling.
Hoe zorg je voor een Dalmatiër met degeneratieve myelopathie
Als de kwaliteit van leven van een Dalmatiër te veel afneemt als gevolg van degeneratieve myelopathie, is het misschien tijd om met uw dierenarts te praten over het laten inslapen van uw hond. Van sommige honden in de vroege stadia van de aandoening is echter aangetoond dat ze baat hebben bij fysiotherapie en mobiliteitshulpmiddelen, zoals een hondenrolstoel. Het is niet bewezen dat de hoeveelheid beweging die een hond krijgt een belangrijke factor is bij degeneratieve myelopathie. Het uitlaten van uw hond kan goed zijn voor de algehele gezondheid, maar het verbetert niet noodzakelijkerwijs de toestand van het zenuwstelsel.
