Gewervelde, makreel, gevlekte of aangevinkte, betoverende gestreepte katten hebben een onderscheidend, herkenbaar vachtpatroon, ongeacht het ras. Net als katten zelf, is kattengenetica niet altijd eenvoudig en duidelijk.
Tabby-patronen
Tabby-katten zijn, simpel gezegd, katten met strepen van wit en een andere kleur. Oranje tabbies, ook wel rood of gember genoemd, zijn wit met elke tint oranje, van de lichtste crème tot het diepste rood. Tabby-markeringen zijn er in vier erkende patronen (klassiek, makreel, gevlekt en aangevinkt), maar ze hebben allemaal de typische tabby “M” op het voorhoofd. Een gepatchte tabby wordt soms aan de lijst toegevoegd - dit is een schildpadkat met stukjes gestreepte gestreepte kat.
De kleur oranje
Het oranje gen heeft twee allelen - dominant (O) en recessief (o). Het dominante gen voor oranje kleur maskeert in feite zwarte en bruine genen en zet ze om in oranje! Als een kat ook een tabby-gen erft, lijkt het een oranje tabby te zijn. Als hij het tabby-gen niet draagt, ziet hij eruit als een stevige oranje kat, maar als hij goed kijkt, zie je ergens vage strepen. Soms zullen deze vage strepen, ghosting genaamd, duidelijker naar voren komen bij kittens. En je ziet ook de klassieke 'M' op het voorhoofd van de kat.
Mannelijk of vrouwelijk?
Het gen voor oranje kleur wordt gedragen op het X-chromosoom, waardoor het geslachtsgebonden is. Dit betekent dat mannetjes maar één exemplaar ervan hoeven te hebben om oranje te zijn. Vrouwtjes moeten twee exemplaren hebben om oranje te zijn. Dus hoewel vrouwelijke oranje katten niet zeldzaam zijn, zullen vrouwtjes net zo goed genen voor andere kleuren erven, waardoor ze schildpadden of gepatchte tabbies worden. Ongeveer 75 procent van de oranje tabby's zijn mannen.
Het Tabby-gen
Het agouti-gen is verantwoordelijk voor het tabby-patroon. Het agouti-gen kan ook dominant of recessief zijn - als het domineert, onthult het het tabby-patroon, terwijl het recessieve allel dit voorkomt. Effen katten hebben twee recessieve genen (aa) die het tabby-patroon verbergen. Maar het dominante oranje kleurgen (O) onderdrukt de aa, dus er bestaat niet zoiets als een stevige oranje kat!
Er zijn drie allelen voor het tabby-gen die het vachtpatroon regelen: makreel, aangevinkt of klassiek wervelpatroon. Aangenomen wordt dat de makreel het gen is dat is geërfd van de wilde voorouder van je gedomesticeerde lieveling en zorgt voor een goede camouflage in hoge grassen, waardoor hij zijn prooi kan besluipen.
