Epilepsie is een aandoening die plotselinge, terugkerende aanvallen veroorzaakt. Het is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen bij honden, hoewel er geen harde gegevens zijn over hoe vaak het voorkomt. Volgens het Canine Epilepsy Network schatten sommige onderzoeken dat maar liefst 4 procent van alle honden wordt getroffen.
Soorten epilepsie
Elke hond kan epilepsie hebben en de oorzaken kunnen sterk variëren. Virale, schimmel- en bacteriële infecties, misvorming van de hersenen, trauma, tumoren, ziekten zoals leverziekte en hypoglykemie, en de aanwezigheid van toxines kunnen allemaal leiden tot herhaalde aanvallen. Ongeveer 80 procent van de tijd is epilepsie idiopathisch, wat betekent dat er geen fysieke reden te vinden is voor de episodes. Idiopathische epilepsie kan een genetische basis hebben bij veel hondenrassen en familiaal zijn, wat betekent dat het veel voorkomt in bepaalde lijnen of families van dieren. Het Canine Epilepsy Network merkt op dat "sommige gezinnen tot 14 procent aan epilepsie lijden".
Erfelijke epilepsie
Elke hond kan een aanval krijgen als een "aanvalsdrempel" wordt overschreden door te veel activiteit in de hersenen. Veel van de idiopathische vormen van epilepsie worden geërfd - veroorzaakt door een mutatie van een gen dat is geërfd van de ouders van een hond. Het gemuteerde gen zorgt ervoor dat bepaalde cellen meer prikkelbaar zijn en in staat zijn om de aanvalsdrempel te overschrijden, waardoor aanvallen worden veroorzaakt, waarvan wordt aangenomen dat dit de oorzaak is van erfelijke epilepsie. Canine Epilepsy Network meldt dat een paar rassen erfelijke epilepsie hebben bewezen en vermoed wordt dat het bij tal van andere rassen voorkomt. Er moet nog veel worden geleerd over epilepsie bij honden, maar men gelooft dat er verschillende manieren van overerving zijn en dat er verschillende genen spelen bij verschillende hondenrassen en families.
Rassen die vatbaar zijn voor epilepsie
Rassen die vatbaar zijn voor erfelijke epilepsie zijn onder meer Duitse herders, beagles, Belgische Tervurens, teckels en keeshonden. Collies, golden retrievers, poedels, Siberische husky's, cocker-spaniëls, Ierse setters, miniatuurschnauzers, ruwharige foxterriërs, Labrador retrievers en Sint-Bernards komen vaak voor van idiopathische epilepsie, maar de overerving moet nog worden bewezen. De kenmerken van genetische epilepsie treden meestal op tussen de 10 maanden en 3 jaar, maar honden vanaf 6 maanden of zo oud als 5 jaar kunnen tekenen vertonen. Als uw pup een van de rassen op de lijst is, betekent dit niet dat hij epilepsie zal krijgen. En omdat hij niet een van de kwetsbare rassen is, wil dat nog niet zeggen dat hij geen aanvallen zal krijgen. Honden van gemengde rassen kunnen ook epilepsie hebben.
Epilepsie behandelen
Als uw hond epileptische aanvallen krijgt, zal hij waarschijnlijk op zijn zij vallen en stijf worden. Activiteit tijdens een aanval omvat vocalisatie, speekselvloed, plassen en ontlasting, evenals peddelen met alle vier de benen. De aanvallen kunnen tussen de 30 en 90 seconden duren en treden meestal op terwijl de hond rust of slaapt. Het kan tot 24 uur duren voordat een hond volledig hersteld is van een aanval. Behandeling van idiopathische epilepsie omvat gewoonlijk anti-epileptica, hoewel tot op heden geen medicatie epileptische aanvallen heeft geëlimineerd. Als een hond meer dan 10 of 12 aanvallen per jaar krijgt, wordt in het algemeen medicatie voorgeschreven als behandeling.
