Katachtige dwerggroei komt soms voor als gevolg van een genetische aandoening die wordt overgedragen bij katten, een onderactieve hypofyse of selectief fokken. Sommige katten met dwerggroei kunnen gezondheidsproblemen hebben die een kortere dan normale levensduur veroorzaken, terwijl andere katten met dwerggroei een gezond leven leiden in al hun compacte schattigheid.
Osteochondrodysplasie
Osteochondrodysplasie is een botaandoening die optreedt wanneer er sprake is van abnormale botontwikkeling en kraakbeen. Om een kitten het gen te laten verwerven dat verantwoordelijk is voor osteochondrodysplasie, moet slechts één ouder het gen dragen. De ouder die het draagt, kan al dan niet dwerggroei lijken te hebben. Symptomen van dwerggroei bij kattenvrienden kunnen variëren en ze kunnen enkele of slechts enkele van deze symptomen vertonen. Kitty heeft misschien een hoofd dat iets groter is dan haar andere katachtige tegenhangers. Een kaak die onderbeet lijkt te zijn met een grotere neus en scheve tanden dankzij die kortere kaak kan ook aanwezig zijn. Als kitten groeit ze misschien niet in een normaal tempo. Gewrichten kunnen groter lijken dan normaal. Haar ruggengraat kan naar één kant afwijken, waardoor deze er krom uitziet. Haar onderarmen kunnen ook zijwaarts buigen. Dit is waarschijnlijker aanwezig in de voorpoten dan in de rug.
Hypofyse dwerggroei
Hypofyse-dwerggroei, ook wel hyposomatotrofisme genoemd, wordt veroorzaakt door een abnormale productie van het groeihormoon dat door de hypofyse wordt geproduceerd. Het is zeer zeldzaam bij katten. Dit kan worden veroorzaakt door een onderontwikkelde hypofyse, cysten die op de klier aanwezig zijn, tumoren of infectieziekten die de klier rechtstreeks beïnvloeden. Kittens met hypofyse-dwerggroei zullen zich niet in hetzelfde tempo ontwikkelen of groeien als andere kittens, maar hun hoofd en lichaam zullen in de meeste gevallen evenredig zijn. Hun zachte kittenbont blijft. Tanden kunnen zich traag ontwikkelen. Deze katten lijken traag te reageren op prikkels in hun omgeving naarmate ze ouder worden. Voordat hypofyse-dwerggroei wordt vastgesteld, moet aangeboren hypothyreoïdie worden uitgesloten.
Selectief dwerggroei
Selectieve dwerggroei wordt soms uitgevoerd door fokkers die de genetische mutatie aanmoedigen. Er zijn verschillende rassen die de Dwarf Cat Association momenteel erkent, waarbij de munchkin de meest opvallende is. Dwergkatten zijn er in vele variaties en mengsels van kattenrassen, wat altijd een munchkin is die wordt gemengd met een ander ras. Deze katten worden gefokt sinds de jaren 80.
Risico's en behandeling
Voor zowel osteochondrodysplasie als hypofyse-dwerggroei is een volledig veterinair onderzoek vereist, waarbij u uw dierenarts een gedetailleerde medische geschiedenis van uw kat moet verstrekken. Bloedonderzoek is nodig om andere mogelijke aandoeningen uit te sluiten. Voor osteochondrodysplasie variëren de vooruitzichten afhankelijk van de ernst van het individuele geval en er is geen officieel behandelingsprotocol. Kittens met hypofyse-dwerggroei ervaren meestal geen normale levensduur omdat veel van hun organen zich ook langzamer ontwikkelen. Er is tot nu toe geen behandelplan waarvan is aangetoond dat het deze aandoening effectief behandelt.
