i cichlid-afbeelding door Earl Robbins van Fotolia.com
Oorspronkelijk waren veel cichlidesoorten gegroepeerd in hetzelfde geslacht, "Haplochromis." Maar taxonomen braken het geslacht op en verplaatsten de meeste soorten naar andere genres, waardoor ze nieuwe Latijnse namen kregen. Maar de naam Haplochromis, kortweg hap, zou niet verdwijnen. Nu staan verschillende groepen chiclids bekend als haps.
De naam
Technisch gezien zijn de enige echte haps die in het geslacht Haplochromis. Deze vissen komen alleen voor in het Victoriameer in de Afrikaanse Rift Valley. Een aantal andere cichliden uit het nabijgelegen Malawimeer werden echter in het geslacht opgenomen totdat het werd opgesplitst. In dit geval was de algemene naam gebaseerd op de wetenschappelijke naam en vervolgens werd de wetenschappelijke naam gewijzigd. Er is echter nog steeds een grote, erkende groep, "de hap-groep", voor alle vissen in deze verwante genres. Bovendien noemen sommige mensen elke Rift Valley cichlide die geen mbuna (in de rotsen levende cichlide) is een hap.
Utaka Haps
Er zijn drie grote groepen haps. De eerste is de utaka. In tegenstelling tot veel cichliden, die de neiging hebben om in de buurt van rotsen te leven, hapt utaka school in het open water, zij het niet te ver van de kust. Grote, meestal vrouwtjesgroepen doen het goed in grote aquaria. Ze kunnen goed opschieten met andere vissen, zelfs de milde Afrikaanse cichliden die ze niet zullen pesten. Ze eten zoöplankton in het wild, maar zullen bereid voedsel in gevangenschap accepteren (bij voorkeur met af en toe een levende traktatie).
Roofzuchtige Haps
Roofzuchtige haps zijn groot; ze eten andere cichliden. Net als de utaka zijn ze meer van voorbijgaande aard dan de meeste cichliden, die gewoonlijk territoria tussen de rotsen uitzetten. Meerdere vrouwtjes kunnen de grootste aquariums delen. Het houden van meer dan één mannetje zal echter resulteren in constante, brutale gevechten. Het wordt niet aanbevolen om meer dan één mannelijke roofzuchtige hap in een aquarium te houden. Soms kunnen ze echter goed opschieten met andere cichliden die niet agressief zijn en te groot zijn om te eten.
Andere Haps
De diverse categorie haps omvat elk hapje dat niet als een utaka of een roofzuchtig hapje wordt beschouwd. Ze omvatten een breed scala aan voedingsgedrag, variërend van vegetarisch tot viseters (maar in dit geval zijn de viseters kleiner en veel minder agressief dan de roofzuchtige haps). Net als bij andere haps, is het een slecht idee om meer dan één mannetje van een soort per aquarium te hebben. Zelfs dan hebben ze zeer grote aquaria nodig met veel rotswerk.
