Als u in het bezit bent van een border collie, weet u al dat ze een slim hondenras zijn. Als uw hond geleidelijk aan minder gehoorzaam wordt, of niet zo snel als gewoonlijk signalen oppikt, is doofheid een mogelijkheid. Gehoorverlies komt vaak voor bij bordercollies, maar intelligente hoektanden compenseren dit.
Prevalentie
Volgens de Border Collie Club of Great Britain ervaart ongeveer 3,6 procent van de bordercollies bilaterale of unilaterale doofheid. Dat is vergeleken met 0,025 procent in de totale hondenpopulatie. Bilateraal betekent dat de hond doof is aan beide oren, terwijl eenzijdig betekent dat één oor is aangetast. Hoewel een hondenbezitter meestal kan zien of zijn hond bilateraal doof is, is eenzijdige doofheid niet zo duidelijk. Om een diagnose te stellen, moet uw hond een test ondergaan. Misschien wel de meest voorkomende gehoortest bij honden is de Brainstem Auditory Evoked Response (BAER).
BAER-test
BAER-tests bestaan uit het afzonderlijk testen van elk oor, waarbij het hele proces niet langer dan ongeveer 15 minuten duurt. De test moet worden uitgevoerd door een door het board gecertificeerde dierenarts-neuroloog of een dierenarts die zeer goed geschoold is in de procedure. Sedatie is doorgaans niet nodig, maar kan wel. Kleine oortelefoons die op een computer zijn aangesloten, worden in de oren van het dier geplaatst. De computer produceert een stimulusklik en registreert de respons.
Begin op middelbare leeftijd
Het meest voorkomende gehoorverlies bij border collies komt niet naar voren bij de geboorte, of wanneer honden behoorlijk oud zijn. In plaats daarvan treedt bilateraal of unilateraal gehoorverlies op op middelbare leeftijd, te beginnen wanneer hij ongeveer 4 jaar oud is. Werkende bordercollies, degenen die hoeden op een boerderij of ranch of voor wedstrijden, hebben een goed gehoor nodig om op bevelen te reageren. Een eigenaar die nauw met zijn hond samenwerkt, merkt waarschijnlijk dat er iets mis is. Niet-werkende bordercollies zijn echter net zo slim, zo niet zo druk, dus naarmate hun gehoor ebt, kunnen ze meer reageren op visuele of andere signalen. Volgens de Pastoral Breeds Health Foundation is het niet ongebruikelijk dat bordercollie-eigenaren wiens honden BAER-tests ondergaan, pas beseffen dat de hond doof is nadat de resultaten bekend zijn.
Doofheid en kleur
Tussen 1994 en 2002 ondergingen 2.597 bordercollies in Groot-Brittannië BAER-tests. Het Center for Small Animal Studies (CSAS) bekeek de gegevens en werkte aan de hypothese dat doofheid in het ras verband houdt met het merle-gen. Merle is geen algemeen kleurpatroon in het ras. De Border Collie Association van de Verenigde Staten definieert het als "een verdunning van de algehele lichaamskleur - zwart of rood - met strepen of vlekken van donkerdere kleuren" die voorkomen op de gekleurde delen van het lichaam van de hond, niet op de witte aftekeningen. Uit de studie bleek dat dove bordercollies hogere percentages merle-jassen hadden, evenals blauwe ogen en meer witte hoofdtekeningen dan bordercollies met normaal gehoor.
Maternale doofheid
Het is waarschijnlijk niet verwonderlijk dat de nakomelingen van dove honden veel meer kans hebben op gehoorverlies. Ongeacht de kleur, volgens de CSAS-studie nam de kans op doofheid toe met een factor 14 voor honden waarvan de moeders doof zijn. Het concludeerde dat doofheid in het ras een sterke erfelijke component had, en adviseerde fokkers om te testen op gehoor en niet om aangetaste honden te fokken.
