Het is gemakkelijk te begrijpen waarom zoveel mensen van katten houden: ze kunnen leuk zijn om naar te kijken en om mee om te gaan en om mee te knuffelen. Soms overschrijdt het echter de grens in obsessie, wat schadelijk kan zijn.
Een passie voor katten
Volgens Dictionary.com is ailuromanie een "passie voor katten". Op de website van de Humane Society staat dat ongeveer 33 procent van de Amerikaanse huishoudens ten minste één kat heeft. Meer dan de helft van die huizen heeft meer dan één kat in huis. Een snelle zoektocht op internet levert veel websites op die aan katten zijn gewijd. Er zijn blogs die katten vieren en clubs die zich inzetten voor het redden en eren van hen. Hoewel niet iedereen katten waardeert, ontbreekt het hen niet aan bewonderaars.
Toegewijd en toegewijd of geobsedeerd?
Wat de een als geobsedeerd beschouwt, kan een ander als verantwoordelijk of toegewijd beschouwen. Een persoon kan bijvoorbeeld duizenden dollars uitgeven om voor een terminaal ziek huisdier te zorgen, maar is niet geobsedeerd. Iemand anders vindt een intensieve behandeling misschien een verspilling van tijd, geld en energie en kiest voor euthanasie in plaats van behandeling, maar wordt toch als een verantwoordelijke, medelevende eigenaar van een huisdier beschouwd. Obsessie kan een kwestie van semantiek zijn en is in de ogen van de toeschouwer.
Als je vermoedt dat jij of een vriend de grens overschrijdt van toewijding naar obsessie, stel jezelf dan een paar vragen. Lijdt uw gezondheid door uw toewijding aan uw huisdier? Hoe is de kwaliteit van leven van het huisdier? Een algemene vuistregel is dat als de kwaliteit van leven van u of uw huisdier eronder lijdt, het niet alleen een passie is, maar mogelijk een ongezonde obsessie.
Verzamelen / hamsteren: ongezonde obsessies
Bijna iedereen heeft wel eens een verhaal over "gekke kattendames" gehoord waarin tientallen, zelfs honderden katten en / of honden in gruwelijke omstandigheden leefden. In dergelijke gevallen overschreed de liefde voor katten (en honden) de grens van toegewijd naar ongezonde obsessie in de vorm van verzamelen of hamsteren. De ASPCA merkt op dat er drie gemeenschappelijke kenmerken zijn bij het hamsteren van dieren: meer dan het normale aantal gezelschapsdieren hebben; het onvermogen om minimale zorg te bieden, wat vaak resulteert in uithongering, ziekte en overlijden; en het onvermogen om te accepteren dat niet aan de minimale zorgvereisten wordt voldaan.
Het hamsteren van dieren is een complexe kwestie die dierenwelzijn, geestelijke gezondheid en openbare veiligheid met elkaar verweven.
Wat te doen als er meer is dan een gezonde zorg
Er is geen regel die het verschil dicteert tussen ongezonde obsessie of passie als het om katten (en honden) gaat. Een persoon met een tiental katten die allemaal zijn gesteriliseerd of gecastreerd, in hygiënische omstandigheden leven en in goede gezondheid verkeren, wordt niet als een hoarder beschouwd. Een persoon die zich echter op een kat fixeert, tot het punt waarop de gezondheid en het welzijn van de kat of de eigenaar wordt bedreigd, heeft een ongezonde obsessie.
Als u vermoedt dat er sprake is van hamsteren, kunt u het beste contact opnemen met uw dierenarts of de plaatselijke menselijke samenleving. Als u vermoedt dat u of een vriend (in) een ongezonde obsessie met een harige vriend heeft, wordt professionele behandeling aanbevolen.
