Naar schatting heeft 30 procent van de Amerikaanse huishoudens minstens één kat. Maar hoe lang zijn ze al onder ons? Blijkt dat honden en katten al duizenden jaren in de levens en huizen van onze voorouders zijn.
Geschiedenis van katten
Katten werden ongeveer 10.000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd in het Nabije Oosten. De moderne huiskat stamt af van een wilde voorouder genaamd Felis silvestris lybica. Alle 600 miljoen huiskatten in de wereld zijn terug te voeren op vijf vrouwtjes van deze soort. Ze woonden in bossen voordat ze naar dorpen trokken. Oude Egyptenaren aanbaden een kattengodin en lieten hun geliefde huisdieren samen met gemummificeerde muizen mummificeren en begraven.
Domesticatie van katten
Katten zijn uniek omdat ze de enige dieren zijn waarvan bekend is dat ze zichzelf hebben gedomesticeerd. Toen mensen stopten met het volgen van kuddes en begonnen te boeren, waren granen de belangrijkste gewassen. Geoogste granen trokken knaagdieren aan, die op hun beurt katten aantrokken. Mensen observeerden en waardeerden de controle over knaagdieren. Ze lieten op hun beurt katten blijven, en ze beschermden en voerden ze.
Geschiedenis van honden
Honden worden beschouwd als de eerste dieren die worden gedomesticeerd. Ze zijn al 10.000 jaar onze metgezellen - waarschijnlijk net iets langer, in het historische schema der dingen, dan katten. Sommige wetenschappers geloven dat de voorouder van alle honden, zowel wilde als gedomesticeerde, de kleine Zuid-Aziatische wolf is.
Domesticatie van honden
Honden werden gedomesticeerd door een gemakkelijke maaltijd. Terwijl mensen nog steeds jagers-verzamelaars waren die kuddes volgden, werden hondenvoorouders naar hun kampen getrokken door de geur van voedsel en gevolgd om restjes op te ruimen. Toen mensen zich realiseerden dat ze zouden blaffen als er roofdieren in de buurt waren, begonnen ze ze gewillig te voeren. Honden hebben ons sindsdien trouw gevolgd en beschermd.
